BOUC ET CHÈVRE NAINS. 



Ce n'est pas un phénomène sans importance et qui tienne à de médiocres 

 considérations, que celui du rapetissement de la taille des animaux. Il arrive 

 fréquemment dans l'organisation des changements partiels qui frappent et 

 étonnent bien davantage, et qui cependant sont loin d'être aussi dignes de 

 remarque. Il ne faut que quelques circonstances particulières, quelques in- 

 fluences bornées, pour produire ceux-ci; celui-là, au contraire, ne peut être 

 dû qu'à une cause générale, qu'à une action sur le système osseux, uniforme 

 et constante , car les petites races d'animaux se conservent et se propagent 

 avec toutes les proportions de leur espèce ; aucune de leurs parties ne dimi- 

 nue ni n'augmente plus que les autres, rien chez eux ne se déforme, et ce- 

 pendant toute leur ossification arrive à son terme et se consolide, comme chez 

 les races les plus parfaites , et dans le même espace de temps : chaque os par- 

 court dans son développement le même période; et l'animal lui-même voit le 

 cercle de sa vie se renfermer dans les mêmes limites que celui des grandes 

 races. C'est que les uns ont le même degré de perfection que les autres; leurs 

 différences ne tiennent point à un état de dégradation de maladie , à une 

 privation de faculté, comme tant d'autres races nous en présentent; aussi les 

 plus petites conservent- elles la faculté génératrice dans toute sa plénitude. En 

 général on voit que la taille des animaux d'une même espèce est proportionnelle 

 à la quantité de nourriture qu'ils sont à portée de prendre ; elle se rappetisse, 

 chez les herbivores , dans les régions sèches ou froides , et s'agrandit dans les 

 régions chaudes et humides, plus favorables à la végétation que les premières. 

 Admirable effet de la prévoyante nature, qui a mis dans les forces de la vie 

 toute la résistance et toute la souplesse qui étaient nécessaires à leur conserva- 

 tion, quels que fussent les points de la terre où elles se trouvassent en action, 

 pourvu toutefois qu'on les laissât agir par degré : elles supportent tout aidées du 

 temps; sans lui elles se brisent et la vie s'éteint. 



La variété du Bouc nain est vraisemblablement originaire d'Afrique. Bosmann 

 rapporte dans son voyage que les Chèvres de la Guinée sont extraordinairement 

 petites, et du reste tout-à-fait semblables à celles d'Europe. Cependant les com- 

 munications établies par le commerce paraissent avoir porté cette race jusqu'en 

 Amérique, et peut-être dans l'Inde : nous avons vu une Chèvre originaire de 

 Calcutta, qui ressemblait beaucoup à celle dont nous donnons la figure ; et 

 les individus qui font le sujet de cet article venaient d'un Bouc et d'une Chèvre 

 amenés d'Amérique en France. 



