LE MOUFLON. 



Ij'animal qui fait l'objet de cette description, fut envoyé avec sa femelle de 

 l'île de Corse, à la ménagerie du Muséum royal d'histoire naturelle, en 1808. 

 Tous deux avaient été pris, fuyant avec leur mère qui fut tuée. Ils s'accli- 

 matèrent sans peine , et vécurent assez long-temps pour que nous ayons pu les 

 voir se reproduire et juger de leur naturel. 



L'espèce du Mouflon habite encore les parties les plus élevées de la Corse, 

 comme le Chamois et le Bouquetin habitent chez nous les sommets des Alpes 

 et des Pyrénées; et Buffon était dans l'erreur lorsqu'il pensait qu'elle avait 

 été détruite dans cette île ; elle se rencontre aussi en Sardaigne (Azuni, Histoire 

 géographique, politique et naturelle de la Sardaigne, tom. II, p. 34 ), dans les 

 montagnes occidentales de la Turquie européenne (Belon, Observations, etc. 

 p. 121.), dans l'île de Chypre (Buffon, Hist. nat. t. XI. p. 352.), et vraisembla- 

 blement dans les autres îles de l'Archipel, et dans la Grèce. Il ne paraît pas 

 qu'elle se soit élevée plus au nord, à moins que l'Argali , découvert par Gmelin, 

 en Sibérie, lui appartienne, et qu'il en soit de même des béliers sauvages 

 du Kamtchatka dont parle Steller, et de ceux que l'on a découverts nou- 

 vellement en Amérique. Pline dit que de son temps on la rencontrait en Es- 

 pagne, où elle ne paraît plus exister aujourd'hui; il donne au Mouflon le nom 

 de Musmon , et on croit que les Grecs l'appelaient Ophion. 



Le Mouflon est un animal grossier et sauvage , qui se plaît dans les régions 

 solitaires des montagnes, où il trouve plus de sécurité et plus de repos que 

 dans les régions moins élevées et plus fertiles. Ses ennemis naturels, les ani- 

 maux carnassiers , ne peuvent l'y poursuivre , et l'homme qui ne s'expose pas 

 communément aux dangers, pour le seul avantage de les vaincre, n'est guère en- 

 traîné à lui faire la chasse que par la vraie gloire de lutter avec lui d'adresse 

 et de force. Toutes ses ressources , lorsqu'il est menacé , consistent dans la 

 vigueur de ses membres; son instinct, dans les dangers, ne lui prête aucun 

 secours, et il ne tire que de faibles ressources de son intelligence : dès qu'il 

 est effrayé, il se réfugie dans les parties les plus inaccessibles des lieux qu'il 

 habite, et il ne fait jamais face à son ennemi que quand, enfermé de toutes 

 parts, il n'a plus aucun moyen de lui échapper; autrement il cherche toujours 

 à s'en éloigner par la plus prompte fuite, et, s'il est poursuivi, il finit par tomber 

 de fatigue et de peur. 



Durant la plus grande partie de l'année, les Mouflons vivent en troupes 

 dans le domaine qu'ils se choisissent , et d'où ils ne s'éloignent que lorsqu'ils 



