LE MOUFLON. 



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Cet animal , comme tous ceux qui habitent des régions où la température 

 peut être très-basse, a deux sortes de poils: des soyeux, auxquels il doit ses 

 diverses couleurs, et des laineux, qui sont cachés sous les premiers, et qui sem- 

 blent particulièrement destinés à le préserver du froid ; ceux-ci sont gri«s , fins 

 et épais, et il est à remarquer qu'ils prennent la forme de tire-bouchons, comme 

 le font ceux dont se compose la toison de nos moutons domestiques. Les poils 

 soyeux sont très-courts sur la tête et sur les jambes, où il n'y en a point d'autres, 

 et le dessous de la queue est tout-à-fait nue. 



Ses couleurs variaient suivant les saisons : en hiver il y avait plus de noir , 

 et le pelage était beaucoup plus fourni qu'en été. Dans cette dernière saison , 

 sa tête était d'un fauve terne, mêlée de quelques poils noirs, sur le dos et sur 

 le cou, au milieu des épaules, sur les flancs et sur les cuisses. Cette couleur 

 avait une teinte plus foncée, qui formait comme une raie le long de l'épine, 

 depuis l'occiput jusqu'à la queue. Le dessous du cou, jusque sur la poitrine, 

 la moitié supérieure des jambes de devant antérieurement, la queue , une ligne 

 entre les flancs et le ventre, qui joignait les extrémités antérieures aux posté- 

 rieures, la partie supérieure, et les côtés de la face, une tache longitudinale 

 qui naissait à la commissure des lèvres, suivait la direction de la bouche jusqu'en 

 arrière de l'œil , et descendait alors sous la mâchoire inférieure pour se réunir 

 à la tache du côté opposé , étaient noirâtres ; la partie antérieure de la face , le 

 dessus et le dessous de l'œil, les oreilles, les canons, le ventre, les fesses 

 et le bord de la queue étaient blancs; la face interne des membres, à leur partie 

 supérieure , était d'un gris sale, et un caractère particulier à cet animal, c'est 

 une large tache d'un fauve très-pâle qui couvre le milieu de ses flancs. Les cornes 

 sont ridées, principalement à leur base, et leur couleur était d'un gris jaunâtre 

 ainsi que les sabots. En hiver, les poils noirs du dessous du cou formaient 

 comme une sorte de cravate ou de fanon, la ligne brune du dos était toute noire, 

 principalement sur les épaules, où les poils étaient devenus longs et épais; le 

 fauve des autres parties était plus noirâtre , et la tache des flancs était entière- 

 ment blanche. L'intérieur des narines et de la bouche, la langue, etc., étaient 

 noirs dans toutes les saisons. La femelle ne différait du mâle que par l'absence 

 des cornes , et par des poils moins épais. 



Les jeunes ont une couleur fauve plus pure que celle des vieux; les fesses ne 

 sont pas blanches, mais d'un fauve-clair, et le dessus de la queue, au lieu d'être 

 noir, est fauve-brun. Les cornes commencent à pousser bientôt après la nais- 

 sance , et au bout de la première année elles ont de quatre à six pouces de 

 long. 



La domesticité n'a eu aucune influence sur le développement intellectuel des 

 Mouflons que nous avons possédés , elle n'a fait que les habituer à la présence 

 d'objets nouveaux : les hommes ne les effrayaient plus; il semblait même que 

 ces animaux eussent acquis plus de confiance dans leur force, en apprenant à 

 nous connaître, car au lieu de fuir leur gardien, ils l'attaquaient avec fureur, 

 et les mâles sur-tout. Les châtiments, bien loin de les corriger, ne les rendirent 

 que plus méchants; et si quelques-uns devinrent craintifs, ils ne se sou- 

 mirent point, et ne virent que des ennemis et non pas des maîtres dans ceux 



