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qui les avaient frappés ; ils ne surent même jamais faire à cet égard de 

 distinction entre les hommes : ceux qui ne leur avait point fait de mauvais 

 traitements ne furent pas à leurs yeux différents des autres, et les bienfaits ne 

 parvinrent point à affaiblir en eux le sentiment qui les portait à traiter l'espèce 

 humaine en ennemie. En un mot, jamais ils ne montrèrent aucune confiance, 

 aucune affection , aucune docilité. Bien différents en cela des animaux les plus 

 carnassiers , que Ton parvient toujours à captiver par la douceur et les bons 

 traitements. 



Si le Mouflon est la souche de nos montons, on pourra trouver dans la 

 faiblesse de jugement qui caractérise le premier, la cause de l'extrême stupi- 

 dité des autres , et les moyens d'apprécier avec exactitude la nature des senti- 

 ments qui portent ceux-ci à la douceur et à la docilité ; car c'est sans contredit 

 à cette faiblesse qu'on doit attribuer l'impossibilité où sont les Mouflons de 

 s'apprivoiser; ils nous ont donné souvent les plus fortes preuves des bornes 

 étroites de leur intelligence. Ces animaux aimaient le pain, et lorsqu'on s'ap- 

 prochait de leur barrière ils venaient pour le prendre. On se servait de ce 

 moyen pour les attacher avec un collier, afin de pouvoir, sans accident, entrer 

 dans leur parc. Eh bien! quoiqu'ils fussent tourmentés au dernier point, lors- 

 qu'ils étaient ainsi retenus, quoiqu'ils vissent le collier qui les attendait, jamais 

 ils ne se sont défiés du piège dans lequel on les attirait, en leur offrant ainsi 

 à manger; ils sont constamment venus se faire prendre, sans montrer aucune 

 hésitation, sans manifester qu'il se fut formé la moindre liaison dans leur esprit, 

 entre l'appât qui leur était présenté et l'esclavage qui en était la suite , sans 

 qu'en un mot, l'un ait pu devenir pour eux le signe de l'autre. Le besoin de 

 manger seul, était réveillé en eux à la vue du pain. Je ne connais point d'ani- 

 maux privés à un tel point de la faculté d'association. Sans doute on ne doit pas 

 conclure de quelques individus à l'espèce entière; mais je crois qu'on peut as- 

 surer sans rien hasarder que le Mouflon tient une des dernières places parmi 

 les Mammifères , quant à l'intelligence; et sous ce rapport, il justifierait bien 

 les conjectures de Buffon sur l'origine de nos différentes races de moutons. 



On sait que ce grand homme a regardé le Mouflon comme la souche de toutes 

 nos races de moutons domestiques , dont les différences ne seraient dues qu'à la 

 nature des diverses contrées qui les auraient vu naitre. Cette conjecture a été 

 assez généralement admise, et elle est fondée sur beaucoup de vraisemblance. 

 Une espèce sauvage peut être regardée comme la souche d'une race domestique, 

 dès que l'on passe, par des intermédiaires suffisants, des caractères de l'une aux 

 caractères de l'autre : or, ces intermédiaires existent entre le Mouflon et les 

 moutons. Pour s'en assurer il faut d'abord admettre que toutes les races de 

 moutons ont la même origine, et cela se prouve parce qu'elles produisent toutes, 

 les unes avec les autres , des races fécondes et capables de se conserver in- 

 définiment par elles-mêmes. On le sait assez pour celles d'Europe; et je me 

 suis assuré qu'il en est de même pour les plus étrangères : nos béliers ont fé- 

 condé des brebis à grosses queues, et des brebis de Sologne ont produit avec 

 le Morvan;or, à l'aide de ces races , on peut toujours rapprocher du Mouflon, 

 par des intermédiaires, celles qui semblent en être les plus éloignées: il y en a 



