MOUTONS A GROSSE QUEUE. 



Les Moutons sont, après les chiens, les animaux domestiques qui ont éprouvé 

 le plus de variations; c'est que ce sont eux aussi qui nous ont accompagnés 

 dans toutes nos migrations, et qui se sont établis avec nous sur la plupart des 

 points de la terre. On a trouvé par-tout des Moutons dans l'ancien continent, 

 excepté vers les zônes glaciales. L'Amérique, l'australe Asie, et les différents 

 archipels de la mer du Sud, ne les connaissaient point; ils ne les possèdent 

 que depuis que ces régions ont été découvertes par les Européens ; c'est pour- 

 quoi les races qui s'y trouvent aujourd'hui sont les mêmes que celles de l'an- 

 cien Monde, ou proviennent de différents mélanges de celles-ci. L'Europe, l'Asie 

 et l'Afrique peuvent donc seuls offrir des éléments purs à l'histoire si curieuse 

 de toutes les variations que l'espèce du Mouton a éprouvées, sous les différentes 

 influences auxquelles nous l'avons exposée. Ces variations se sont attachées à 

 la plupart des organes, mais principalement à quelques-uns, et ce sont ces 

 dernières qui servent en général à caractériser les races. Une de ces variations, 

 l'une des plus singulières que nous présente la classe entière des mammifères, 

 est le développement en quelque sorte monstrueux de la queue, développement 

 qui n'a lieu que dans cette seule espèce, et qui se présente lui-même avec des 

 traits assez différents pour qu'on les ait fait servir à caractériser des races se- 

 condaires. Ces différences de formes dans la queue ne sont pas toutefois les 

 seules au moyen desquelles on doive subdiviser ces Moutons , car il en est 

 qui, avec des queues de même forme, ont des laines fines ou grossières, des 

 têtes à chanfrein arqué ou concave, des proportions légères ou pesantes, des 

 cornes très -fortes, ou une absence complète de cet organe, etc., etc. Les deux 

 Moutons à grosse queue dont je donne la figure présentent quelques-unes 

 de ces différences. Leur organisation et leur naturel étaient ceux de tous les 

 Moutons, et j'en traiterai principalement en considérant ces animaux d'une 

 manière générale ; j'ai d'ailleurs déjà fait connaître leurs caractères génériques 

 en parlant du moufflon. 



Celui qui est représenté de profil venait de Barbarie; son chanfrein était très- 

 arqué, et ses oreilles, de médiocre grandeur, étaient pendantes, mais conservaient 

 le mouvement volontaire; il était revêtu d'une laine très -grossière et longue, 

 qui tombait en mèches épaisses; ses cornes avaient la direction, la forme et la 

 grosseur de celles du moufflon : sa queue, descendant jusqu'aux jarrets, était 

 renflée sur les côtés par une accumulation de graisse dans le tissu cellulaire ; 



