2 MOUTONS A GROSSE QUEUE. 



mais ce renflement ne paraissait pas très-considérable comparativement à l'autre 

 individu que Ton voit par derrière. 



Celui-ci était originaire de la Haute-Egypte ; son chanfrein était presque droit; 

 ses oreilles, aussi de médiocre grandeur, étaient également tombantes et sus- 

 ceptibles de mouvements volontaires; sa laine, toute blanche, était à-peu-près 

 de la même nature que celle de nos races de Moutons les plus communs; elle 

 était épaisse et frisée. Cet animal n'avait aucun vestige de cornes, et sa queue, 

 qui descendait très-bas, surpassait son corps en largeur; on voyait, de plus, au 

 milieu de cette masse énorme de graisse, comme une seconde queue, très- large 

 elle-même, et qui était formée d'un replis de l'extrémité de la queue qui, sans 

 le raccourcissement qui résultait de ce replis, aurait traîné jusqu'à terre. C'est 

 un individu de cette race qu'on trouve représenté, mais très -imparfaitement ? 

 dans Schreber, pl. 293. 



Tels étaient les traits principaux de ces singuliers Moutons, qui paraissent 

 former des variétés constantes dans la race des Moutons à grosse queue. Il est 

 peu de voyageurs et peu de naturalistes qui n'aient décrit ou fait représenter 

 quelques individus de cette race. Depuis Gesner jusqu'à Buffon , on pourrait 

 en citer cinquante figures; mais elles n'ont pas toujours été présentées de ma- 

 nière à les rendre comparables. La variété la plus remarquable est incontesta- 

 blement celle des Stèpes du midi de la Russie, que Pallas a fait représenter 

 (Spicilegia Zoologica , fasc. II, pl. 4-); et dont la queue paraît se réduire à 

 quelques vertèbres; de sorte que la graisse qui la constitue presque entièrement 

 se compose sur-tout de deux grosses masses , plus ou moins arrondies , réunies 

 supérieurement, mais séparées à leurs parties inférieures. 



Cette grosseur extraordinaire de la queue dans certains Moutons a fait naître 

 plusieurs conjectures sur la cause qui l'a produite; toutes se réduisent à l'attri- 

 buer à la nourriture. Forster (Buffon, supp, , t. III), le suppose de même; mais 

 de plus il rapporte un fait curieux, important à vérifier; il dit que la graisse 

 de la queue de ces Moutons reste liquide après avoir été fondue, et qu'elle ne 

 prend pas la solidité de la graisse des autres parties. 



Février 1820. 



