LE ZÉBU FEMELLE. 



Une des vérités les plus propres à faire admirer la puissance de la nature, 

 et qui des premières a frappé les esprits attentifs, c'est que tous les animaux 

 pourvus de parties solides , revêtues à l'extérieur par les organes des mouve- 

 ments , les muscles, ont été construits sur un plan uniforme, et que les diffé- 

 rences infinies, quelque importantes qu'elles paraissent, qui les caractérisent et 

 les distinguent, ne consistent en réalité que dans quelques modifications de 

 forme , ou dans quelques transpositions de parties. 



Jusqu'à présent cette vérité ne résultait encore que d'un examen général 

 des organes; elle avait été aperçue par l'esprit, et n'avait point été démon- 

 trée rigoureusement. Les différences qui s'observaient dans les détails avaient 

 besoin d'être expliquées et ramenées au principe commun; et c'est ce travail 

 important que M. Geoffroy Saint-Hilaire a entrepris, et qu'il a étendu jusqu'aux 

 animaux, dont les parties solides, les points d'appui, sont à l'extérieur, et dont 

 les muscles, c'est-à-dire les forces, sont à l'intérieur, comme on peut le voir 

 dans sa Philosophie anatomique , et dans les autres mémoires qu'il a publiés sur 

 cet intéressant sujet. 



Mais l'unité de plan, dans la création des mammifères, ne se montrerait pas 

 seulement dans la comparaison de leur organisation générale, et dans la res- 

 semblance des différentes parties qui les constituent, il trouverait encore des 

 preuves dans les effets des influences accidentelles sur ces animaux; ainsi les 

 maladies propres à une famille naturelle se retrouvent à-peu-près les mêmes 

 chez toutes les espèces, et les modifications organiques propres aux unes sont 

 presque constamment propres aux autres , seulement chaque espèce présente 

 ces modifications avec des caractères particuliers, sans doute parce qu'elle en 

 a de tels elle-même. La famille des ruminants offre déjà un exemple de la 

 ressemblance de ces effets des circonstances fortuites par un genre de modi- 

 fications qui paraît lui être particulier. C'est une monstrueuse accumulation 

 de graisse dans quelque partie extérieure du corps. En effet les bosses des 

 Dromadaires et des Chameaux ne sont que des dépôts graisseux dans un ou 

 dans deux points du tissu cellulaire de la peau du dos; la proéminence qui se 

 trouve de chaque côté des hanches du Gnou ne sont également qu'un dépôt 

 graisseux; la difformité, quelquefois si monstrueuse, qui caractérise les Moutons 

 à grosse queue n'a aussi que la graisse pour cause; il en est encore de même 

 de l'élévation que l'on remarque sur le garrot du Bison et sur le dos de quel- 

 ques Jacks; et c'est également une accumulation de graisse qui produit l'espèce 

 de loupe de la variété du Bœuf, que l'on connaît plus particulièrement sous le 

 nom de Zébu. 



