LE SINGE A QUEUE DE COCHON 



ET 



LE RHÉSUS, MALES ADULTES « 



£ja difficulté presque insurmontable qu'il y a, dans certains cas, ajustement ap- 

 pliquer le nom d'un animal ; les embarras qui résultent des nouveaux noms donnés 

 inutilement, et la confusion qui naît toujours de l'application trop légère d'un nom 

 déjà employé, font de la synonymie une des branches le plus embarrassantes de 

 l'histoire naturelle, et un des sujets de recherche le plus ingrat : souvent l'observa- 

 tion la plus légère détruit tout le fruit des plus pénibles méditations ; et ces travaux , 

 tout indispensables qu'ils sont, ne conduisent souvent qu'à de simples conjectures. 

 Il est peu d'espèces de Singes qui ne pussent offrir des preuves de ces assertions ; 

 je me borne à les tirer de deux espèces , que nous avons toujours été obligés de 

 réunir pour en parler, tant elles avaient mal été distinguées, je veux dire le Rhésus, 

 que j'avais aussi, mais avec doute, nommé Maimon, et le Singe a queue de cochon, 

 auquel le nom de Maimon avait aussi été donné. Je me garderai cependant bien de 

 rapprocher tous les auteurs qui ont parlé de ces animaux : je me bornerai à trois 

 ou quatre citations , pour éviter de devenir inintelligible , ce qui résulterait inévita- 

 blement de l'examen critique de tous les Singes, désignés par des noms différens, 

 que l'on a rapportés aux deux espèces qui vont nous occuper. 

 Commençons par le Rhésus : 



Ruffon avait décrit, dans ses Supplémens (tom. VII, fig. i3), un singe sous le 

 nom de Macaque à queue courte, et Audebert (Hist. nat. des Singes) pensant avoir 

 sous les yeux un individu de la même espèce, le fit représenter, et changer le nom 

 composé donné par Ruffon, en celui bien préférable de Rhésus. Mais ces deux 

 figures, sans couleurs, et accompagnées de descriptions imparfaites, annonçaient 

 mal deux individus d'une même espèce; et mon frère, regardant le Macaque à 

 queue courte comme un Macaque ordinaire dont la queue aurait été coupée , et le 

 Rhésus d' Audebert comme le Maimon de Ruffon (tom. XV, pl. 19), donna le nom 

 de Rhésus à l'espèce dont il regardait le Maimon comme le type , et transporta ce- 

 lui de Maimon au Singe à queue de cochon d'Edwards ; de sorte que , suivant cette 



(1) Cet article doit être commun au Singe à queue de cochon de cette trente-sixième livraison, et au Rhe'sus mâle de 

 la vingt-sixième, et il doit tenir lieu de l'article qui accompagne ce Rhe'sus, article qu'on doit supprimer à cause de 

 l'erreur qu'il contient, et que je n'ai pu reconnaître qu'en examinant un Singe à queue de cochon ou Maimon adulte. 



