i LE GALAGO DU SÉNÉGAL. 



MegalotiSj, n'est autre cependant qu'un Galago. Cette prétendue espèce, comme 

 nous le verrons plus bas, repose sur les fausses notions d'un dessin défectueux. 



Il y avait long-temps que le plus célèbre explorateur du Sénégal , Adanson , 

 avait eu connaissance du Galago : des nègres qui le servaient durant son séjour 

 au Sénégal , ayant remarqué qu'il prenait des notes sur toutes les productions de 

 leur pays , lui procurèrent cet animal , dont ils lui avaient auparavant vanté la 

 gentillesse et l'extrême agilité. Ce joli Quadrupède est connu, dans les déserts 

 au delà de Galam, sous le nom de Galago 3 que nous avons adopté. 



Adanson en prit sur les lieux plusieurs croquis. Il en rapporta aussi quelques 

 dépouilles en Europe ; et c'est en s'aidant de ces moyens que , de retour à Paris , 

 il fit composer une planche de grandeur in-folio, où le Galago est représenté 

 dans les attitudes qui lui sont le plus familières ; sautant de branche en branche , 

 assis et occupé d'écarter le feuillage pour découvrir la campagne, accomplissant 

 l'acte de la génération , etc. , etc. Ces différentes scènes composent un tableau 

 d'un effet assez pittoresque, et sont, en outre, répandues dans une espèce de 

 paysage où l'on remarque les arbres parmi lesquels les Galagos se tiennent de 

 préférence. Feu Desmoulins, l'un des artistes qui, en 1780, entendait le mieux 

 le genre de l'Histoire naturelle, et dont j'ai eu depuis occasion de récompenser 

 les talens, en l'attachant au Muséum d'Histoire naturelle, fut chargé de la gravure 

 de cette belle planche. Elle est achevée depuis près de quarante ans ; et Adanson 

 ne l'a employée ni dans son Voyage au Sénégal , ni dans aucun autre de ses 

 ouvrages. Occupé du projet d'une Encyclopédie sur l'Histoire naturelle , il y a 

 toujours destiné cette planche, ainsi que d'autres faites avec les mêmes frais 5 et 

 il est mort sans publier ces précieux matériaux. 



Nous ignorions encore ces détails, que nous étions cependant déjà certains de 

 l'existence du Galago : nous en avions trouvé un crâne donné par Adanson , lorsque 

 nous nous occupâmes, en iyg4 , d'un nouvel arrangement de nos collections. 



Il nous fut facile, au premier aperçu, de prononcer que cette tête osseuse 

 provenait d'un animal inconnu , le Galago étant le seul des Mammifères à ongles 

 qui ait deux incisives en haut et six en bas ; et , quoique les dents n'offrissent 

 plus qu'une indication équivoque, il était également facile de savoir que c'était le 

 crâne d'un Quadrumane, la fosse orbitaire étant séparée de la fosse temporale par 

 une cloison osseuse, et ayant son plan d'ouverture dirigé en avant de la tête. 



Toutefois il restait à connaître si les organes du mouvement, qui sont ordi- 

 nairement dans une corrélation frappante avec ceux de la mastication, ne parti- 

 ciperaient pas , par un autre écart , à l'anomalie des dents incisives. J'en eus 

 bientôt l'occasion. 



M. Blanchot, gouverneur du Sénégal pour la France, forcé à la retraite, s'en 

 revint avec un Galago vivant. Cet animal périt à Brest, quelques semaines après 

 que le bâtiment qui ramenait les autorités de la colonie fut entré dans le port. 

 M. Blanchot avait eu le temps de faire peindre son joli Quadrupède, et c'est cette 

 peinture, qu'il donna à M. le docteur Geoffroy, dont nous enrichissons notre 

 ouvrage. La peau , qui fut préparée avec soin , mais non avec tout l'art qu'on 

 déploie aujourd'hui dans ces travaux, passa à M. le duc de Nivernois, chez lequel 

 je fus la voir. Cet excellent et aimable vieillard m'obligea, avec une bonté dont 

 je conserve toujours un souvenir reconnaissant, à l'accepter pour la collection 

 publique. 



