6 LE GALAGO DU SÉNÉGAL. 



leur base, elles s'affaissent sur elles-mêmes et se reploient , jusqu'au point de 

 devenir à peu près invisibles. Mais quelque bruit vient-il surprendre un Galago 

 durant son sommeil, il déploie et, pour ainsi dire, il débande toutes les parties 

 de son oreille, s'employant à tendre toute sa conque, d'autant mieux disposée 

 pour l'audition, qu'elle est entièrement nue. 



Par ce trait, le Galago se rapproche des Chauve-souris, dont plusieurs plissent 

 et déploient de même leurs conques auriculaires. Des animaux qui ont des oreilles 

 nues et de cette grandeur éprouvent le besoin d'une combinaison , et , je puis 

 dire, d'un appareil, qui leur permettent de pouvoir se soustraire pendant le jour, 

 ou ils se tiennent dans le sommeil , au tumulte de la scène du monde. 



Un arrangement pour fermer leur oreille est donc une autre sorte de paupière, 

 tenant aussi sous cloison un organe qui a d'autant plus besoin d'être soustrait à 

 toutes ses relations du dehors et comme à son travail habituel , que sa sensibilité 

 est rendue plus exquise par sa grandeur excessive et sa plus grande perfection. 



CONSIDÉRATIONS SUR L'ANIMAL ANONIME, OU LE FENNEC. 



Tel est l'animal qui, si je ne me trompe, était déjà introduit dans la science 

 sous des traits étrangers : il y est venu de plusieurs côtés, par les soins de 

 Buffon, de Brander, de Sparrman et de Bruce, et il s'y est montré sous des 

 noms bien différents, Anonime, Zerda 3 Vulpes minimus Saratensis ^ Fennec , Canis 

 Cerdo j, etc., jusqu'à ce qu'enfin, grandissant sous la main des naturalistes occupés 

 de classifications, c'est-à-dire, de ces distributions universelles où l'on s'engage à 

 tout enseigner, qu'on le sache ou qu'on l'ignore, il arrivât à cet animal d'être 

 établi comme genre nouveau ; une première fois (i8o4), sous le nom de Fennecus > 

 dans un Tableau méthodique des Mammifères du Dictionnaire & Histoire naturelle , 

 imprimé chez Déterville (1)5 et pour la seconde fois (1811), sous le nom de 

 Megalotis, dans le Prodromus Mammalium d'Illiger. 



Ce qu'on notera sans doute comme digne de remarque dans la fortune de cette 

 espèce , qui d'abord reçut , à sa première apparition , la singulière désignation 

 RAnonime, ce sont les éléments de sa description, qui se sont accrus et sont 

 devenus de plus en plus explicatifs ; et , en effet , quand on lit les derniers détails 

 ( dentés primores utrinque 6 , inferiores in eadem série collocati, etc. ) qu'y a con- 

 sacrés Illiger, en l'inscrivant comme genre dans son Système des Mammifères, qui 

 ne croirait que le Megalotis ne leur doive d'être enfin arrivé à sa vraie place dans 

 la méthode, et qu'il n'ait été redevable de cet avantage aux progrès de l'obser- 

 vation, à de nouvelles et de sérieuses études? Qui pourrait se douter que, tout 

 au contraire, cet échafaudage soit cependant et justement menacé de ruine (2)? 



Ce qui doit faire douter, en effet, de la réelle existence de cette espèce sous 

 les traits qui lui sont attribués , c'est , bien qu'elle soit recommandée par plusieurs 



(1) Voyez le ilf volume de la première édition du Dictionnaire d'Histoire naturelle, Déterville, éditeur. Voyez aussi, 

 à la date de 1817 , dans la seconde édition de cet ouvrage, au mot Fennec, la réclamation qui suit: 



« Fennec : Fennecus. Genre de Mammifères que j'ai établi dans le 24 e volume de la première édition de ce dictionnaire, 

 » et qui depuis a été adopté par M. Illiger, sous le nom de Megalotis. » 



Espèce unique. — Le Fennec n Arabie ( Fennecus Arabicas, noeis ) ; Canis Cerdo , Gmel. , etc. , etc. * 



(2) M. le baron Cuvier a fait preuve de ce sentiment profond et parfait, qui est le caractère de son talent en zoologie, 

 en publiant sur le Fennec, dans son Règne animal, etc., la note suivante: 



« Le Fennec de Bruce que Gmelin a nommé Canis Cerdo , et Illiger Megalotis, est trop peu connu : on n'en a décrit 

 i> ni les dents ni les doigts. » Tome I, p. 1 55. 



