LE GALAGO DU SÉNÉGAL. 7 

 noms illustres, fondée sur quatre publications originales, et, de plus, établie sur 

 trois figures qui passent pour avoir le même caractère d'originalité -, c'est, dis-je, 

 que cette espèce ne repose dans le vrai que sur une seule observation nécessai- 

 rement incomplète, puisqu'elle fut faite sur un individu unique qui apparut un 

 moment, ou du moins qui échappa avant qu'on eût pris toutes ses mesures pour 

 l'étudier attentivement 5 c'est enfin que les trois figures originales qu'on en a 

 données répètent toutes un dessin primitif contre l'exactitude duquel s'élèvent 

 aussi de très-fortes préventions. 



Voici, au surplus, ce qu'on sait de VAnonime, ou, pour le désigner sous la 

 dénomination qui a prévalu , ce qu'on sait du Fennec. 



Bruce, en 1767, occupait à Alger l'emploi de consul général de la nation 

 anglaise, et M. Brander (1) y résidait pareillement, représentant la Suède dans 

 la même qualité. Un soldat turc qui revenait, du Biscara, pays dépendant de la 

 province de Constantine, en rapporta un Fennec, qu'il dit n'être pas rare dans 

 cette contrée. Ce joli animal , plus abondant , d'après le même rapport , chez les 

 Arabes Beni-Mezzabs et Werglahs, y est recherché pour sa fourrure, qu'on trans- 

 porte à la Mecque, d'où elle passe dans l'Inde. Le Fennec apporté du Biscara 

 était vivant. Bruce dit qu'il le garda quelques mois ( M. Brander dit quelques 

 semaines ) , après quoi l'animal s'évada sans qu'il fût jamais possible ni de le 

 retrouver ni de s'en procurer un second à Alger. 



Bruce parle d'un de ses domestiques qui savait dessiner : il faut bien que ce 

 soit là le peintre cité par M. Brander, quand celui-ci assure que Bruce et lui 

 employèrent la même personne à dessiner l'animal du Biscara. Bruce raconte le 

 fait différemment : il aurait dessiné lui-même le Fennec, au lavis, en couleur, 

 souvent enfin 5 et M. Brander n'aurait obtenu la copie qu'il emporta en Suède, 

 et qui fut, très-long-temps après, publiée par Sparrman , qu'après avoir séduit 

 ce domestique infidèle, et en avoir tiré cette même copie, qui fut faite à l'huile 

 d'après un principal dessin colorié. Cette dernière circonstance est relatée par 

 Bruce lui-même. 



L'intérêt que nous attachons à ce dessin , prototype qui a fait créer les faux 

 genres Fennecus et Megalotis, m'engage à examiner ces récits, et à m'en expliquer 

 les contradictions. 



Je ne connais pas la moralité de M. Brander, et je suis en conséquence dis- 

 posé à en penser favorablement. Malheureusement je n'en puis dire autant du 

 caractère du consul anglais. Je sais ( et je puis citer en preuve son Rhinocéros 

 à double corne ) qu'il en a souvent imposé à ses lecteurs. Écoutez Bruce dans 

 cette occasion. Cet énorme animal, dont il affirme qu'i/ donne la figure ( t. V, 

 pl. a5), il l'a tué : c'est le premier portrait qu'on en ait donné, ajoute-t-il , et le 

 voilà tirant vanité de cette circonstance. Cependant ce portrait n'est pas original ; 

 il est pris à Buffon , chez lequel il représente, t. XI, pl. 7, le Rhinocéros uni- 

 corne d'Asie, espèce qui a ses formes à part, et qui est surtout remarquable 

 par des plis de la peau beaucoup plus épais et plus profonds. Une corne de 

 plus ajoutée au nez de cet animal n'en a fait qu'un être falsifié ; supercherie qui 

 déplaît même par son extrême gaucherie ; car encore eût-il fallu tout du moins 

 changer dans la copie le mouvement des oreilles et l'allure du modèle ! 



(1) Le même que le traducteur des OEuvres de Sparrman appelle Skioldebrand , joignant sa qualité de nouvel ennobli 

 à son nom , modifié pour le même sujet. 



