8 LE GALAGG DU SÉNÉGAL. 



D'après ces motifs de suspecter la bonne foi de l'auteur du Voyage aux sources 

 du Nil 3 je doute que Bruce ait fait ce qu'il a dit , et qu'il ait pris la peine de 

 se ménager, par plusieurs croquis, les moyens de bien rendre tous les caractères 

 du Fennec. Il n'y a eu qu'un dessin primitif : cela résulte de l'uniformité des 

 trois figures publiées successivement par Bufïbn, par Sparrman et par Bruce, 

 long-temps après les deux premières. Le dessin que Bruce, à son arrivée d'Abys- 

 sinie , remit à BufFon , est une copie exacte de la gravure qu'il fit faire depuis 5 

 et il en est ainsi du Zerda de Sparrman, bien que le Zerda présente quelque 

 différence dans l'expression de sa physionomie. Brander et Bruce s'accordent sur 

 ce point. 



Présentement le dessin primitif a-t-il été établi par Bruce lui-même ou pâr 

 son prétendu domestique? Sparrman dit tenir de son compatriote que les deux 

 consuls s'étaient chacun servis du même artiste pour faire peindre le Fennec : 

 mais c'est à quoi Bruce réplique, en insistant sur l'absurdité de supposer « qu'on 

 » trouve un peintre à Alger aussi aisément que si l'on était aux portes de Naples 

 » ou de Rome » ; réflexion cependant toute gratuite, puisque Bruce avait déjà 

 fait connaître la source où son confrère avait puisé 5 et de plus il faut bien que 

 ce dessin ait été remis à Brander par un homme faisant profession de peinture 3 

 car ce n'est pas d'un simple croquis fait au crayon ou à la plume , mais d'une 

 peinture à l'huile , d'un véritable portrait, qu'il est ici question. 



Dans cette occurrence , et tout en convenant que je n'ai point là assez de 

 motifs pour me déterminer, je ne puis m'empêcher de penser, et j'entrevois que 

 l'auteur du dessin primitif est l'étranger désigné dans les notices de Bruce et de 

 Brander 5 que cet Européen se sera mis en besogne sur la demande et à la 

 recommandation du consul anglais, et que l'esprit du gain, ordinairement plus 

 vif chez tout homme contraint à s'expatrier, l'aura engagé à faire une seconde 

 copie et à revendre une seconde fois son travail. 



Mais, au surplus, que ce soit ou ce peintre ou Bruce qui ait établi la première 

 figure du Fennec, il n'est pour moi nullement douteux que les doigts de l'animal 

 n'ont pas été copiés d'après nature, mais qu'ils auront été dessinés après son 

 évasion, de mémoire, et avec des souvenirs qui auront porté le peintre à tracer 

 vaguement plutôt des doigts de Chien que les doigts mêmes du Fennec. 



En établissant ou en concluant, comme je le fais en ce moment, que ce dessin 

 est beaucoup trop imparfait pour qu'il fasse autorité dans la science, on me 

 demandera si je dois cependant lui accorder assez de confiance pour le rapporter 

 aux figures du Galago? Non, sans doute. Et puis, je ne me suis pas déterminé 

 sur cet unique renseignement, mais j'ai marché à une conséquence plus générale, 

 d'après tous les éléments du problème dont plusieurs restent à indiquer. 



Quant à ces éléments, c'est uniquement Bruce lui-même qui va nous les 

 fournir. 



ce Le Fennec est un animal de 6 pouces de long : sa queue est aussi longue, à 

 un douzième près 5 et ses oreilles portent plus du tiers de cette dimension. La 

 mâchoire supérieure recouvrait l'inférieure, et toutes deux laissaient voir cinq 

 dents molaires de chaque côté. Les dents canines et celles de devant étaient 

 longues et extrêmement pointues 5 les jambes minces, les pieds larges, divisés 

 en quatre doigts noirs, longs et crochus. Le* pelage était supérieurement d'un 

 blanc-roussâtre ou couleur de crème, inférieurement plus blanc, plus doux et 



