LE POTO FEMELLE. 



Cet animal de l'Amérique méridionale, que l'on a vu plusieurs fois en Europe, 

 qui a été décrit et figuré par des naturalistes habiles, est un des plus singuliers 

 que les Mammifères nous présentent. Il ne se prête nettement à aucune de nos 

 classifications. On l'a tour à tour associé aux Carnassiers, aux Plantigrades, aux 

 Quadrumanes , tout en reconnaissant qu'il n'appartenait bien ni aux uns ni aux 

 autres : c'est qu'il paraît être en effet le type d'une grande division nouvelle et 

 du même ordre, de la même importance que celles que nous venons de désigner. 



A en juger par sa physionomie générale, et même, sous plusieurs rapports, 

 par son naturel, on le prendrait pour un Maki 5 mais il n'en a ni les organes de 

 la mastication, ni ceux du mouvement ; si ses doigts, ses ongles, ses incisives et 

 ses canines le rapprochent des Carnassiers , ses molaires , entièrement aplaties , 

 et sa queue prenante , l'en éloignent 5 et si quelques - uns de ses traits le rat- 

 tachent aux genres les moins carnassiers des Plantigrades, aux Coatis et aux 

 Ours, sa physionomie et plusieurs points de son naturel le rendent tout-à-fait 

 étranger à ces animaux. Mais de ces ressemblances et de ces différences , nous 

 pouvons du moins conjecturer que sa place la plus naturelle vient immédiatement 

 après les Quadrumanes , et sert à établir un nouvel embranchement entre ces 

 animaux et les Carnassiers, comme les Galagos servent à en établir un entre les 

 Quadrumanes et les Insectivores j et par cet arrangement , les Roussettes ne sont 

 plus une anomalie dans l'ordre des Chéiroptères 5 elles s'en détachent pour se placer 

 à leurs côtés , et servir d'un nouvel intermédiaire entre elles et les Plantigrades 

 omnivores. C'est ainsi que nous voyons se réaliser successivement toutes les com- 

 binaisons que les mille et une formes de l'organisation peuvent former entre elles, 

 et se déployer cet immense et brillant réseau qui constitue proprement la nature 

 organique. 



C'est , à notre connaissance , la septième fois que le Poto a été amené en 

 Europe, et qu'il a été décrit; et ces descriptions, jointes à des observations nom- 

 breuses et intéressantes sur ses mœurs , faites par M. de Humboldt dans son 

 voyage d'Amérique, sont tout ce que l'on possédait sur ce singulier animal. C'est 

 Wosmaër, je crois, qui le fit connaître le premier, et lui donna le nom de PotOj 

 un M. Broker lui ayant dit avoir reçu , sous cette dénomination , un semblable 

 animal des îles Saint- Christophe 3 cependant ce nom ne paraît point être amé- 

 ricain; aucun voyageur n'en parle ; et M. de Humboldt, qui a parcouru les con- 

 trées naturelles à cette espèce , ne l'a jamais entendu prononcer. Il paraît être 



