i LE POTO FEMELLE. 



originaire d'Afrique : Bosmann dit positivement que les Nègres le donnent à un 

 animal de leur pays , qui , d'après la description qu'il en fait , paraît appartenir 

 au genre Lori ; ainsi les Nègres esclaves l'auraient porté en Amérique , et ce ne 

 serait pas le premier exemple qu'on aurait d'une semblable transplantation. 



Quant au nom de Kinkajou, que cet animal a reçu de Bufïbn et que les natu- 

 ralistes lui ont conservé, il ne paraît pas non plus lui appartenir , quoiqu'il soit 

 américain. On le trouve dans Denis (Description de F Amérique septentrionale ), 

 comme celui d'un animal carnassier, qui monte aux arbres, s'y place en embus- 

 cade, et se jette sur les Cerfs, au cou desquels il s'attache avec ses pâtes et sa 

 queue, et qu'il parvient ainsi à faire périr après avoir sucé leur sang. Or de telles 

 mœurs ne peuvent point être celles du Poto, qui d'ailleurs ne se trouve point 

 dans l'Amérique septentrionale ; et la ressemblance du nom , comme la ressem- 

 blance de l'instinct et des goûts porteraient plutôt à penser que le nom de Kin- 

 kajou est le même que celui de Karkajou ou Carcajou, et qu'ils appartiennent 

 l'un et l'autre à un même animal, c'est-à-dire au Glouton ou au Blaireau de 

 l'Amérique du nord. 



C'est M. de Humboldt qui nous a fait connaître quelques-unes des dénominations 

 de cet animal g dénominations qui varient sans doute comme le langage des peu- 

 plades qui rencontrent le Poto autour d'elles. Les Indiens -Muiscas, dans la Mesa de 

 Guandiaz, l'appellent Cuchumbi; et à la Mission du Rio-Négro, il porte le nom de 

 Manaviri. L'un ou l'autre de ces noms aurait été bien préférable à ceux de Poto 

 et de Kinkajou, qu'il faudra tôt ou tard restituer aux animaux auxquels ils appar- 

 tiennent -y mais nous n'avons pas osé changer une appellation reçue, par respect 

 pour un usage en quelque sorte consacré , tout en condamnant notre réserve. 

 Nous suivrons donc l'exemple de nos prédécesseurs , en continuant à nommer 

 cet animal Poto ; mais nous donnerons, avec Illiger, au genre que forme le Poto, 

 la dénomination de Cercoleptes (i). 



L'individu qui sert de sujet à cet article était encore jeune, et c'était une 

 femelle. Sa taille était à peu près celle d'un Chat domestique, et sa physionomie 

 rappelait celle des Makis ; son pelage avait aussi des rapports avec celui de ces 

 derniers animaux par sa douceur, sa mollesse et son épaisseur. Moins haut que 

 les Makis , sur son train de derrière il avait leurs allures ; et sans être , comme 

 eux, quadrumane, il marchait aussi sur la plante et la paume entières. Ses mou- 

 vements étaient lents , et en apparence difficiles lorsqu'il ne s'élançait pas ; mais 

 ses sauts avaient une grande rapidité; et ses grands yeux, presque dirigés de 

 face , semblaient compléter la ressemblance entre ces animaux 5 cependant un 

 examen détaillé des organes dissipait bientôt toutes ces apparences. 



Le Poto a cinq doigts , sans pouce distinct , à tous les pieds , armés d'ongles 

 pointus, larges de bas en haut, mais étroits d'un côté à l'autre; ces doigts sont 

 reunis jusqu'à la deuxième phalange par une membrane peu étendue 5 et leur 

 rapport de grandeur, dans l'ordre décroissant, est celui-ci : le doigt du milieu, 

 l'annulaire, l'index, le petit doigt et le pouce, et à cet égard les membres anté- 

 rieurs et postérieurs se ressemblent. La plante et la paume sont entièrement 

 nues, garnies de tubercules épais, surtout à la base des ongles, et revêtues d'une 

 peau très-douce. Aux pieds de derrière, le pouce et l'index, restant rapprochés, 



(1) Nom tiré du grec , et qui signifie queue prenante. 



