LA BARBASTELLE. 



Les Chauve-Souris ne sont guère connues que sous le rapport de leurs 

 caractères zoologiques. Leur histoire naturelle, proprement dite, n'a fait que le 

 sujet d'un fort petit nombre d'observations -, il est cependant bien peu de Mam- 

 mifères qui méritent davantage d'être étudiés, et précisément à cause de leur orga- 

 nisation extraordinaire, qui les oblige à un mode d'existence plus extraordinaire 

 encore s'il est possible. La difficulté extrême qu'on éprouve à les nourrir en 

 captivité nous empêchera long -temps encore de connaître leur naturel, et les 

 secours qu'elles savent tirer de leur organisation pour se conserver, c'est-à-dire 

 pour se procurer leur subsistance, pour échapper à leurs ennemis, et pour se 

 propager. Il faudra sans doute, pour réunir tous les phénomènes relatifs à ces 

 trois points fondamentaux de l'histoire naturelle de tout animal, multiplier les 

 observations sur un grand nombre d'individus de chaque espèce. Aussi ne consi- 

 dérons-nous les détails dans lesquels nous entrerons au sujet de la Barbastelle, 

 que comme une petite portion des faits propres à constituer l'histoire de cette 

 Chauve-Souris, assez commune chez nous, et assez connue par son organisation, 

 mais fort peu par ses mœurs, ses habitudes. 



L'individu que j'ai eu occasion d'examiner fut pris dans le mois d'octobre , 

 avec un second individu de la même espèce qui s'échappa (ils étaient l'un et 

 l'autre cachés dans le clocher d'une église) ; et dans le mois de mai, se trouvaient 

 dans le même clocher trois autres espèces de Chauve -Souris , mais point de 

 Barbastelle. Enfermé dans une armoire vitrée où il y avait plusieurs tablettes, 

 il la parcourut toute entière, passant par les plus petites issues, et finit par se 

 retirer dans le coin le plus obscur. Dans la station, il posait à terre la plante 

 entière de ses pieds et son poignet, ainsi que son pouce -, les autres doigts, avec 

 la membrane qui les réunit, étaient relevés contre l'avant-bras, et, par cette 

 position, garantis de tout frottement contre le sol ; la queue était recourbée en 

 dessous, et la membrane qui l'enveloppe plissée de manière à remplir le moindre 

 espace. Dans la marche, les membres se soulevaient alternativement, comme il 

 arrive chez les autres quadrupèdes : l'avant-bras était d'abord porté obliquement 

 en avant, et suivi par le pied de derrière, du côté opposé. Ordinairement les 

 doigts restaient réunis , comme dans la station 5 mais quelquefois ils étaient un 

 peu écartés , comme pour maintenir l'équilibre de l'animal. On voyait par- 

 fois l'ongle du pouce s'accrocher , comme pour aider le mouvement en avant du 

 train de derrière , et souvent aussi il était rejeté sur le côté et sans aucun 



