LA MUSETTE. 



Cette espèce de Musaraigne est très-commune dans nos campagnes autour des 

 habitations , près desquelles elle vit quelquefois en parasite comme la Souris , quoi- 

 qu'elle paraisse avoir moins besoin que celle-ci du voisinage et de l'industrie de 

 l'homme ; elle vit dans les trous des murailles , sous les racines des arbres , dans les 

 lieux abrités et obscurs , où elle se nourrit d'insectes et de vers. Elle parait être 

 très-féconde, et faire plusieurs portées chaque année, dont chacune est de six à 

 huit petits. L'extrême petitesse de ses yeux lui rend la lumière à peu près inutile ; 

 les sens qui paraissent la guider exclusivement sont ceux de l'ouïe et de l'odorat : 

 la conque externe de ses oreilles est très-développée , ainsi que tout l'organe auditif; 

 et ses narines se prolongent en un long museau très-mobile , que l'animal porte et 

 même applique soigneusement sur tous les corps , comme s'il avait non-seulement 

 pour objet de les flairer , mais encore de les palper. Ses mouvemens ne sont point 

 agiles comme ceux de la Souris ; ils ont même de la lenteur et de l'embarras , ce 

 qui tient en partie à la brièveté de ses jambes, lesquelles le soulèvent à peine 

 au-dessus du sol. De telles formes devaient donner une apparence et annoncer une 

 organisation particulière : en effet , la Musette a une physionomie qui lui est tout-à- 

 fait propre, et des organes qui en avaient fait pour Linnceus le type d'une famille 

 fort naturelle, qui a depuis été divisée en un certain nombre de genres, parmi 

 lesquels celui des Musaraignes tient un rang remarquable. 



Les Musaraignes en général ont trente dents en tout; dix-huit à la mâchoire 

 supérieure, c'est-à-dire deux incisives, dix fausses molaires et six molaires; et douze 

 à l'inférieure, c'est-à-dire deux incisives, quatre fausses molaires et six molaires. Les 

 incisives sont des dents fort crochues , terminées en pointes et couchées en avant , 

 à la mâchoire inférieure , et elles sont brunes. Les fausses molaires sont générale- 

 ment à un seul tubercule principal; et les molaires se composent de deux prismes 

 posés sur une base du côté externe des mâchoires ; nous avons donné de ces dents 

 une description dans notre ouvrage général intitulé: Des Dents des Mammifères 

 considérées comme caractères zoologiques , et nous y renvoyons pour plus de détails. 



Les pieds de la Musette ont chacun cinq doigts bien conformes , et ils sont entre 

 eux dans les mêmes rapports à ceux de devant qu'à ceux de derrière ; le pouce est 

 le plus court, vient ensuite le petit doigt , puis l'analogue de l'index après celui de 

 l'annulaire, et enfin le doigt moyen. Chacun de ces doigts est armé d'un ongle 

 crochu comprimé latéralement et terminé en pointe. La plante et la paume, qui 

 sont nues, sont garnies de six tubercules; deux à la base des trois plus grands doigts; 

 un à la base du pouce; un à celle du petit doigt, et deux plus en arrière. 



