2 LE GUÉPARD. 



turel; tandis que tous les autres, même le Chat domestique, conservent toujours 

 une indépendance et une indocilité complètes. 



La possession d'un grand Chat tacheté, du naturel le plus doux, conséquence 

 de son organisation, vient aujourd'hui expliquer ce phénomène: notre Guépard, 

 non plus que le Youze, n'est point un Chat dans toute l'étendue du terme; il 

 n'en a point les ongles aigus, c'est-à-dire les armes les plus puissantes, celles 

 sur lesquelles toutes les espèces véritables de Chats se reposent avec le plus de 

 confiance, et qu'elles emploient pour attaquer ou pour se défendre, préférablement 

 à tout autre, tant elles ont d'influence sur leur caractère, tant elles sont en in- 

 time rapport avec l'instinct de leur conservation. Cette explication est d'autant 

 mieux fondée, que nous n'aurons aucune peine à établir les rapports intimes du 

 Youze et de notre Guépard, qui, nous devons le dire ici, appartient incontesta- 

 blement à la même espèce que celui de Buffon. Cet animal en effet est originaire 

 d'Afrique : il a été ramené en France du Sénégal , par M. Lecoupé , capitaine de 

 vaisseau, gouverneur de cette colonie, et il ressemble absolument aux peaux con- 

 nues dans le commerce sous le même nom, et d'après lesquelles seules Buffon avait 

 établi cette espèce (T. XIII, p. 249, article du Marguay). L'identité spécifique du 

 Guépard et du Youze n'est ni moins solidement fondée, ni moins incontestable ; les 

 descriptions et les figures de ce dernier, qui nous ont été données par Schreber , sous 

 le nom de Felis jubata , et par Pennant , sous celui de Cat hunting; les détails que 

 nous trouvons dans le Register Asiatic , sur les Léopards chasseurs de Tippo-Saïb ; 

 mais surtout la figure, les notes et les dépouilles que M. Alfred Duvancel nous a 

 fait passer du Chittah, se rapportent, sans aucune exception, au Guépard; ces ani- 

 maux ne font donc qu'une seule et même espèce qui se trouve en Afrique comme 

 en Asie, mais qui n'est employée à la chasse que dans cette dernière contrée; dans 

 l'autre, les bonnes qualités de son caractère et son intelligence sont méconnues, 

 et elle n'est utile que par son pelage, qui la fait rechercher dans le commerce des 

 pelleteries. 



Ce fait bien établi vient éclairer des récits qui jusqu'à présent avaient paru fort 

 obscurs ; et ces récits , à leur tour , viennent enrichir l'histoire de l'espèce curieuse 

 qui nous occupe. Nous n'en rapporterons qu'un exemple: 



Barrow, dans son premier voyage (T. II, p. 55 de la traduction française), parle 

 du Guépard dans ce qu'il dit de l'animal que les fermiers hollandais , établis dans 

 cette colonie, nomment Léopard. «Les fermiers, dit-il, donnent le nom de Léo- 

 pard à un autre animal de la même famille (de la famille des Tigres de montagnes 

 et des Tigres de plaines); celui-ci n'est pas aussi long, il est plus épais, plus grand et 

 plus fort que ceux dont il vient d'être question. Sa couleur est cendrée, avec de 

 petites taches noires; le cou, les tempes sont couverts de longs poils frisés, pareils 

 à ceux de la crinière d'un Lion ; la queue a deux pieds ; elle est tachetée dans la 

 moitié de sa longueur depuis la racine, le reste est annelé; sa figure est marquée 

 d'une épaisse ligne noire, qui s'étend depuis le coin intérieur de l'œil jusqu'à l'ex- 

 trémité de la gueule. Nous en primes un jeune, qui se familiarisa avec nous, et 

 joua tout aussitôt comme un jeune chat. » 



Nous avons dit par quels points de l'organisation le Guépard différait des Chats, 

 et nous avons déjà eu occasion de décrire les caractères génériques de ceux-ci; 

 tout ce qui nous reste à ajouter, c'est que cet animal est diurne, que sa pupille reste 

 constamment ronde, et ne prend jamais la forme étroite que nous montre celle du 



