/ 



LE GUÉPARD. 5 



Chat domestique , lorsqu'il est à la lumière. Sa tète diffère aussi de celle des Chats 

 par sa partie moyenne beaucoup plus relevée; et Ton pourrait encore donner pour 

 caractère distinctif entre lui et ces animaux, ses proportions généralement plus 

 sveltes et plus légères que les leurs. 



La longueur de son corps, depuis l'occiput à l'origine de la queue, est de 3 pieds 

 2 pouces; sa tête , depuis l'occiput au bout du museau, a 8 pouces; sa queue a 2 pieds 

 et sa hauteur moyenne est de 2 pieds i pouce; or , le Cougouar, dont le corps n'a 

 que 3 pieds , n'a que 20 pouces de hauteur. 



Toutes les parties supérieures de son corps sont couvertes de petites taches rondes 

 et pleines, sur un fond d'un jaune grisâtre. Aux parties inférieures, ces mêmes 

 taches se trouvent sur un fond blanchâtre; mais, quoique jusqu'à présent ces carac- 

 tères soient exclusifs à cette espèce , quelques détails sont encore nécessaires. A la 

 tête, le devant des lèvres supérieures, toute la mâchoire inférieure, les côtés infé- 

 rieurs des joues et le dedans des oreilles, sont à fond blanc; toutes les autres parties 

 sont à fond jaune , et partout le poil est raz. De l'angle interne de l'œil naît une 

 ligne noire qui prend la forme d'un S, et qui vient.se terminer vers la commissure 

 des lèvres. Sur les côtés des joues , est un groupe de très-petites taches ; quelques 

 autres taches se trouvent éparses sur la partie blanche des joues , et au-dessus de la 

 tête, les petites taches commencent au-dessus du front. Le derrière des oreilles a une 

 tache noire tout près de la tête. Sur le cou , le poil est plus long que sur aucune autre 

 partie, et fort crépu; les taches y sont encore petites et assez rares, principalement 

 sur les côtés; elles commencent à grandir sur les épaules et les membres antérieurs, 

 et elles conservent à peu près les mêmes proportions sur tout le reste du corps ; mais 

 elles deviennent moins nombreuses sur les flancs et sur les cuisses. La poitrine et le 

 ventre, qui sont blancs, sont sans taches. La queue, jaunâtre en dessus et blanchâtre 

 en dessous, a des taches disposées irrégulièrement à son origine ; bientôt après, ces 

 taches composent des chaînes et finissent par se joindre; elles forment d'abord des 

 anneaux interrompus , puis des anneaux complets qui terminent cet organe, au nom- 

 bre de trois ou quatre. L'extrémité de la queue est blanche. 



Cet animal, qui est mâle, est encore jeune quoique adulte; ce qui explique sans 

 doute le peu de développement de sa crinière. Excepté la défiance , naturelle aux 

 Chats, il a toutes les habitudes de ces animaux; il joue de la même manière, avec 

 la même grâce et la même adresse; et, dans cette circonstance, quoiqu'il n'ait pas 

 d'ongles tranchans, il fait de ses pattes de devant l'usage qu'ils en font, en en frap- 

 pant avec dextérité les corps qu'il veut faire rouler devant lui, et en les rapprochant 

 l'une de l'autre pour assujettir ses alimens , qui se composent exclusivement de chair. 

 Sous tous ces rapports c'est véritablement un Chat ; il ne commence à en différer que 

 par sa grande confiance et toutes les conséquences qui en résultent ; c'est-à-dire un 

 exercice plus libre de son intelligence, et par suite, une recherche des bons traite- 

 mens et une douceur qui l'égalent aux meilleurs chiens. Il connaît particulièrement 

 la personne qui le nourrit et le soigne; mais sa bienveillance est générale et s'étend 

 à toutes les personnes qui lui témoignent de la bonté. Lorsqu'on le caresse , il fait 

 entendre le léger ronflement que le chat domestique produit, dans le même cas. 



Il a été élevé en liberté et habitué à vivre avec des enfans et des chiens , avec les- 

 quels il aimait particulièrement à jouer. Pendant la traversée du Sénégal en France , 

 il jouit également d'une liberté entière , et comme nous ne pouvons pas lui laisser 

 la même indépendance , dans la crainte que les curieux nen abusent plus que lui , 



