s LE PUTOIS. 



carnassière dont le talon postérieur est assez étendu, et en une petite tubercu- 

 leuse de forme circulaire. 



Le pelage se compose de deux sortes de poils 5 les soyeux sont les plus longs, 

 mais les moins nombreux 5 leur moitié inférieure est jaunâtre, et ils se terminent 

 par du brun foncé -, ils recouvrent les poils laineux le long du dos, mais ces 

 derniers sont si épais sur les côtés du corps et du cou , que c'est leur couleur 

 d'un fauve -clair qui domine sur ces parties, quoiqu'on y aperçoive encore la 

 teinte foncée des premières. Les moustaches sont épaisses, longues, et situées sur 

 les côtés des lèvres supérieures, au-dessus et au-dessous des yeux. L'oreille est 

 petite, arrondie, plus large qué haute, peu compliquée dans son intérieur, mais 

 avec un pli en forme de bourse au bord antérieur. L'œil est petit, avec un rudi- 

 ment de paupière interne, et la pupille est allongée transversalement. Les narines 

 sont ouvertes au milieu d'un muffle composé de fortes glandes ; et la langue étroite 

 est couverte de papilles cornées et aiguës, et terminée en arrière par deux lignes 

 parallèles de trois glandes à calice, entourées irrégulièrement de beaucoup d'autres 

 petites glandes. Les quatre pieds sont terminés par cinq doigts réunis, dans les 

 trois quarts de leur longueur, par une membrane assez lâche. Le doigt du milieu 

 et Pavant-dernier sont égaux et plus longs que les autres -, le second et le dernier, 

 égaux de même, viennent après, et le premier ou celui qui répond au pouce est 

 fort court. Des tubercules nus, simples et oblongs garnissent l'extrémité des doigts, 

 et au milieu de chaque plante s'en trouve un autre grand, également nu, en 

 forme de trèfle, et dont les divisions sont dirigées du côté des doigts -, la base 

 du pouce en présente aussi un très-petit, de même dénué de poils 5 et un der- 

 nier, assez gros, termine en arrière le dessous des pieds de devant, mais il ne 

 se voit point aux pieds de derrière 5 et les intervalles qui séparent les tubercules 

 sont garnis de poils. 



Les parties de la génération n'ont rien de particulier, c'est-à-dire point d'or- 

 gane accessoire 5 les mamelles sont ventrales et au nombre de quatre , deux de 

 chaque côté. On voit à droite et à gauche de l'anus l'orifice de deux organes sécré- 

 toires qui produisent une matière jaunâtre, visqueuse, et excessivement puante. 

 C'est dans cet organe que l'odeur désagréable du Putois prend sa source, odeur 

 qui lui a valu le nom qu'il porte. 



Cet animal est, après le Chat, le plus sanguinaire de tous les animaux qui vivent 

 près de nous. Ordinairement il ne s'éloigne pas beaucoup de nos habitations ; il 

 établit son gîte, et surtout en hiver, dans les greniers, sous les toits, et dans 

 les parties les plus reculées des granges, et s'y tient caché durant le jour. C'est 

 la nuit qu'il veille pour satisfaire à ses besoins, pour chercher sa nourriture, ou, 

 au temps des amours, un individu d'un autre sexe que le sien. Autant qu'il peut, 

 il ne se nourrit que de proie vivante, et c'est principalement du sang dont il est 

 avide. Il cherche à se glisser dans les basses -cours, dans les colombiers, et s'il 

 y pénètre il met tout à mort, apaise d'abord sa faim, et ensuite emporte pièce 

 à pièce tout ce qui reste. Il est aussi très -dangereux pour les Lapins, dans les 

 terriers desquels il pénètre aisément, et où même il établit quelquefois son gîte. 

 Les nids de Cailles, de Perdreaux, les Rats, les Mulots, deviennent également 

 sa proie, lorsque, durant la belle saison, il s'est établit dans le voisinage ou sur la 

 lisière des bois. Sa défiance le fait assez facilement échapper aux pièges qu'on 

 lui tend, aussi est-il à la campagne un voisinage très -inquiétant -, mais lorsqu'il 



