3 LA FOUINE. 



l'origine de la queue, est d'un pied environ ; sa tête a quatre pouces; sa queue huit, 

 et elle a sept pouces de hauteur au train du devant; celui de derrière est de quelques 

 lignes plus élevé. 



Toutes les parties supérieures de son corps , la tête exceptée , sont de la couleur 

 qu'en peinture on désigne sous le nom de bistre; le museau est plus pâle que ne 

 le sont le cou et le dos ; les pattes et la queue , surtout à sa moitié postérieure , sont 

 d'un marron presque noir ; le ventre et la partie postérieure de la poitrine sont blonds; 

 la mâchoire inférieure , le dessous du cou et le devant de la poitrine sont du plus beau 

 blanc. Quelques petites taches irrégulières se remarquent sur la partie blanche de la 

 naissance du cou. 



Ces couleurs résultent d'un pelage composé de deux sortes de poils, l'un laineux 

 très-épais, très-doux et d'un gris blanchâtre, mais qui ne se trouve ni sur la tête, ni 

 sous le cou, ni sur les pattes; l'autre soyeux, lisse, brillant et long, bien plus rare 

 que le premier , qui a sa moitié inférieure grise sur toutes les parties brunes , et d'une 

 seule couleur sur les parties blanches. On voit entre ces poils le duvet qui recouvre 

 la peau , et qui , dans certaines situations de l'animal , diminue beaucoup la teinte 

 de son pelage. 



Les glandes de l'anus qui sécrètent chez le Putois une matière si infecte , en 

 produisent chez la Fouine une qui a l'odeur du musc. 



La Fouine est un animal très-carnassier, et qui a le naturel sanguinaire, propre 

 à toutes les espèces de cet ordre ; mais soit par le fait de son intelligence , qui 

 lui apprendrait à se soustraire aux dangers que le voisinage de l'homme peut lui 

 faire courir , tout en se rapprochant de lui à cause des nombreux avantages qu'elle 

 y trouve , soit qu'un instinct aveugle seul la pousse à rechercher les lieux Jiabités 

 et à s'y cacher dans les retraites les plus solitaires et les plus obscures , elle porte 

 beaucoup moins loin que d'autres espèces le naturel sauvage plus ou moins propre 

 à toutes. La Fouine se rencontre cependant aussi dans les forêts : elle vit solitaire, 

 passe la journée dans sa retraite , où elle dort d'un sommeil assez léger , et c'est 

 la nuit qu'elle pourvoit à ses besoins ; alors elle cherche à s'introduire dans les 

 basse-cours , et si elle parvient à pénétrer dans le poulailler , si le colombier n'est 

 pas hors de ses atteintes , elle y fait de sanglans ravages et multiplie ses victimes 

 bien au-delà de ses besoins. Si elle a des petits elle leur porte une bonne portion 

 de sa chasse, et ne rentre dans son repaire que lorsque quelque bruit ou les pre- 

 miers rayons du jour l'avertissent que les dangers vont renaître , et que le repos 

 devient nécessaire. 



On ne connaît point encore exactement les circonstances de la reproduction de 

 ces animaux. Les femelles se trouvent pleines dès les premiers jours du printems , 

 et l'on a lieu de croire qu'elles font plusieurs portées dans le courant de l'année , 

 et que la durée de la gestation est le même que celle des Chats. Ce qui est certain, 

 c'est qu'au bout d'un an les jeunes Fouines ont atteint tout leur développement. 



Ce sont des animaux qui ne sont point du tout difficiles à apprivoiser; j'en 

 ai possédé plusieurs qui étaient de la plus grande familiarité et qui aimaient les 

 caresses ; mais pour les modifier à ce point , il est nécessaire de les élever très- 

 jeunes. Lorsqu'ils étaient menacés , ils faisaient entendre un petit bourdonnement 

 sourd et continu, qui éclatait en un aboiement très -aigu quand le danger aug- 

 mentait, et au même instant ils se précipitaient sur l'objet de leur effroi, s'ils ne 

 pouvaient pas le fuir. 



