LE GHINGHE. 



Les voyage urs ont désigné, sous divers noms, des animaux qui se font surtout 

 remarquer par l'odeur infecte qu'ils répandent, chaque fois que quelque ennemi 

 les poursuit ou les menace, et auxquels BufFon a donné le nom générique cle 

 Mouffettes ; mais les détails qu'ils rapportent ou les figures qu'ils donnent de ces 

 animaux sont si différents , et quelquefois si contradictoires , que mon frère 

 (Recherches sur les Os fossilles, tom. IV), après avoir examiné attentivement 

 ce qu'on a dit des quinze ou vingt Mouffettes qui ont été décrites, en est venu 

 à conclure que toutes ne se rapportaient peut-être qu'à plusieurs variétés d'une 

 seule espèce : ce qui permet du moins de penser que ces animaux ont besoin 

 d'être étudiés de nouveau 5 et alors sans doute on distinguera non-seulement les 

 espèces l'une de l'autre , mais de plus l'on séparera celles qui. pourront appar- 

 tenir à d'autres genres 5 car répandre une odeur puante par l'effet de la peur, 

 n'indique point nécessairement des animaux organisés de même : cette particu- 

 larité appartient à notre Putois comme au Chinche ; et j'ai déjà été conduit, dans 

 mon travail sur les dents , à séparer le Zorille des Mouffettes , et à le réunir 

 aux Martres pourvues de deux fausses molaires seulement, c'est-à-dire à la petite 

 famille formée de l'Hermine, du Rosselet, du Putois, etc. Le caractère du genre 

 Mouffette n'a jusqu'à présent été donné que par le Chinche et par la Mouffette 

 du Chili , qui ne diffère peut-être point du premier. Nous n'avons encore en 

 effet que les têtes de ces deux animaux, lesquelles se ressemblent par leurs formes 

 comme par leurs dents. Celles-ci rapprochent les Moufffettes des Blaireaux , en 

 ce qu'elles ne sont point aussi carnassières que celles des Martres. Les molaires 

 du Chinche sont au nombre de quatre à la mâchroie supérieure , et au nombre 

 de cinq à la mâchoire inférieure. Les premières consistent en deux fausses mo- 

 laires à une seule pointe, l'antérieure extrêmement petite; en une carnassière, 

 qui les suit, et qui a un tubercule interne si grand, que son plan présente la 

 forme d'un triangle rectangle ; et enfin en une molaire tuberculeuse du double 

 plus grande que la carnassière , qui a deux tubercules à sa face externe , et qui 

 est sillonnée par des inégalités plus ou moins profondes sur ses parties internes. 

 Les secondes consistent en trois fausses molaires, dont la première est trés- 

 petite; en une carnassière très-épaisse, prolongée postérieurement par un talon 

 assez grand; et enfin par une tuberculeuse de forme arrondie, dont la couronne 

 est divisée irrégulièrement par deux points saillants. La grande disproportion 

 qui existe entre la molaire tuberculeuse supérieure, et l'inférieure vient de ce 



