LE BLAIREAU. 



Cette espèce constitue son genre à elle seule -, son système d'organisation lui 

 est exclusivement propre 5 aucune autre espèce ne vient se placer à ses côtés ; 

 on la dirait soustraite à toutes les influences par une force particulière qui la 

 ferait sortir des règles communes de la nature, et qui nous ferait accuser celle- 

 ci d'impuissance ou d'irrégularité, si nous n'avions appris à nous défier de nos 

 conjectures, plutôt qu'à douter de sa force et de son immensité. 



Mais si le Blaireau se trouve isolé comme espèce, il entre fort naturellement, 

 comme genre, dans la série de ceux qui composent la famille des Martes, c'est- 

 à-dire des carnassiers proprement dits, qui se caractérisent par une molaire 

 tuberculeuse au fond de chaque mâchoire; mais ces molaires, chez le Blaireau, 

 se distinguent, et principalement celles d'en haut, par leur étendue dont l'effet 

 est de restreindre l'étendue des carnassières , et par conséquent la faculté qu'a 

 cet animal de se nourrir de chair. En effet, la molaire tuberculeuse de la mâchoire 

 supérieure, à elle seule, remplit une longueur qui égale celle qu'occupent la 

 molaire carnassière, et les deux fausses molaires qui la précèdent ; d'où il est 

 encore résulté que la moitié postérieure de la carnassière d'en bas s'est agrandie 

 pour se trouver opposée à la grande tuberculeuse d'en haut ; ce qui l'a rendue 

 moitié tuberculeuse et moitié carnassière. Du reste le Blaireau, outre la tubercu- 

 leuse et la carnassière qui se trouvent au fond de chaque mâchoire, a deux fausses 

 molaires à la mâchoire supérieure, et quatre à l'inférieure -, mais la première de 

 celles-ci n'est qu'en rudiment. Les canines et les incisives sont semblables à celles 

 de tous les autres genres de la famille des Martes, c'est-à-dire que les pre- 

 mières ressemblent aux canines de tous les carnassiers, qu'il en est de même 

 des incisives supérieures -, et que l'incisive moyenne de chaque maxillaire in- 

 férieure n'est pas implantée sur la même ligne que les deux autres , mais 

 beaucoup plus en dedans ; ce n'est que par l'extrémité de sa couronne qu'elle 

 devient parallèle à celles-ci, et pour cet effet elle se trouve couchée plus en 

 avant. 



Quoique rapproché des Martes par le système de dentition , le Blaireau est 

 loin de ressembler à ces animaux si fins, si légers, si vifs, qu'il n'est peut-être 

 aucune famille de Mammifères qui, sous ce rapport, puisse les égaler. Il est au 

 contraire lourd et grossier, son corps est épais, ses mouvements sont lents, et sa 



