a LE BLAIREAU. 



physionomie n'annonce ni promptitude clans l'intelligence, ni vivacité dans les 

 passions. Aussi mène-t-il la vie la plus triste et la plus solitaire. 



C'est un animal entièrement plantigrade, qui a cinq doigts à chaque pied, 

 réunis, presque jusqu'à leur extrémité, par une membrane épaisse peu suscep- 

 tible d'extension , et armés d'ongles fouisseurs très-forts. Aux deux pieds , le second 

 et le troisième doigt sont égaux entre eux, et sont les plus longs; le premier 

 et le quatrième viennent ensuite, et l'interne est le plus court. La plante des 

 quatre pieds est garnie de tubercules épais revêtus d'une peau douce, un de ces 

 tubercules garnit l'extrémité de chaque doigt; trois autres, disposés en forme 

 de trèfle, se trouvent au milieu de la plante, qui est terminée en arrière, aux 

 pieds de devant, par un seul tubercule, et par deux contigus aux pieds de derrière. 

 La queue est courte et rudimentaire. 



Les sens montrent en général peu de développement; l'œil est petit et je crois 

 à pupilles rondes; et la troisième paupière est assez grande pour recouvrir 

 entièrement la cornée. L'oreille a une conque externe peu étendue et fort simple 

 intérieurement; l'anti-tragus seul est marqué, et un tubercule épais et en demi- 

 cercle en occupe toute l'étendue transversalement. Les narines sont entourées 

 d'un mufle très -développé, composé de fortes glandes; elles consistent dans deux 

 sinus, larges en avant du museau, étroits sur ses côtés, et l'orifice du conduit 

 olfactif se trouve à leur partie antérieure. Sa langue est oblongue, grande, et 

 toute revêtue de très -petites papilles pointues et même un peu cornées, mais 

 assez molles pour la faire paraître douce. 



Le pelage est fourni, et les poils sont très-longs sur le corps; ils le sont beau- 

 coup moins sur la tête, les membres, et les parties inférieures. Il y en a de 

 soyeux et de laineux , mais ils diffèrent peu l'un de l'autre ; les premiers sont 

 les plus longs, les plus durs, et les moins gauffrés. Les moustaches sont très- 

 petites. 



La verge est dirigée en arrière et est terminée par un gland conique ; les testi- 

 cules sont extérieures. Immédiatement sous la queue est une large ouverture trans- 

 versale qui conduit dans une cavité nue, terminée en cul-de-sac; les parois de 

 cette cavité, où l'on n'aperçoit point d'appareil glanduleux, sont cependant revêtues 

 d'une matière onctueuse. Au-dessous est une seconde poche plus petite, au milieu 

 de laquelle l'anus est ouvert ; et de chaque côté de celui-ci s'ouvre un pore assez 

 large, duquel s'échappe une matière onctueuse, jaunâtre, et d'une très-mauvaise 

 odeur. Le Blaireau a six mamelles. 



Ses couleurs ont une distribution qui le rend très -remarquable. Sa tête est 

 d'un blanc légèrement roussâtre, coupé de chaque côté du museau par une 

 bande noire qui naît sur la lèvre supérieure, embrasse l'œil et vient se terminer 

 à l'oreille. Le blanc de la tête s'étend jusque sur les côtés du cou, et se termine 

 à la moitié antérieure de la mâchoire inférieure. Le dessus et les côtés du corps 

 sont d'un gris sale, qui devient plus pâle sur les flancs. Mais cette couleur n'est 

 point répandue uniformément ; le noir et le blanc qui la composent sont dis- 

 posés par taches ou par ondes irréguliéres et confuses. La gorge, le dessous de 

 la poitrine, le ventre, les jambes et les pieds, sont d'un noir-brun foncé; la 

 partie postérieure de l'abdomen est d'un blanc-roussâtre, et la queue d'un gris- 

 Dlanchâtre. L'oreille est noire bordée de blanc en dessus, et toutes les parties 

 nues sont d'une teinte tannée plus ou moins foncée. 



