LE BLAIREAU. 3 



Sur les parties dont les couleurs sont uniformes, les poils n'ont qu'une seule 

 teinte. Sur les parties grises, les poils soyeux sont généralement blancs avec un 

 anneau noir au milieu, et les poils laineux blancs avec la pointe jaunâtre. 



L'individu mâle qui a servi de sujet à cette description avait deux pieds du 

 bout du museau à l'origine de la queue, sa tête avait six pouces, et sa queue 

 sept. Sa hauteur moyenne était de dix pouces ; mais il était encore jeune et 

 aurait sans doute acquis une plus grande taille. 



Le Blaireau passe la plus grande partie de sa vie dans le fond d'un terrier 

 qu'il se creuse avec beaucoup de dextérité. J'ai moi-même été témoin de ce 

 travail. Deux jeunes Blaireaux, qui avaient été pris dans le terrier de leur mère, 

 furent placés dans une cour pavée ; ils la dépavèrent, et se firent un terrier où 

 ils passèrent une année entière , n'en sortant que la nuit pour venir prendre 

 la nourriture qu'on déposait à leur portée. De là ils furent transférés dans un 

 fossé entouré de murailles, au milieu duquel était une grande butte de terre. 

 Ces animaux cherchèrent d'abord tout autour des murs un endroit où ils pussent 

 fouir. Ayant découvert un vide entre deux pierres, dont la supérieure était sail- 

 lante, ils cherchèrent à l'agrandir 3 mais comme il était un peu élevé et qu'ils 

 étaient obligés de se dresser sur leurs pieds de derrière pour y atteindre , ce 

 n'était qu'avec beaucoup de peine qu'ils parvenaient à arracher le plâtre et la 

 la pierre dont ils voulaient se débarrasser. Alors je vis plusieurs fois le mâle se 

 coucher au pied du mur, et la femelle monter sur son corps pour atteindre plus 

 facilement le trou qu'elle voulait agrandir. Lorsqu'ils virent qu'enfin leurs efforts 

 étaient inutiles, ils se portèrent sous une autre grosse pierre, la seule qui, avec 

 la première, fût saillante ; mais ils rencontrèrent encore là une résistance qu'ils 

 ne purent vaincre. Lassés de leurs tentatives inutiles du côté des murailles, sous 

 les pierres saillantes, ils s'arrêtèrent enfin à la butte de terre, et travaillèrent, 

 la femelle surtout, avec beaucoup d'ardeur et de persévérance. D'abord ils firent 

 de petites fouilles tout autour de cette butte, et se fixèrent vis-à-vis de l'endroit 

 où ils avaient fait leur seconde tentative contre la muraille. Ils commençaient par 

 remuer la terre avec le nez, comme ils auraient fait avec un boutoir; puis ils 

 faisaient usage de leurs pattes de devant pour fouiller et jeter la terre derrière 

 eux, entre leurs jambes postérieures -, lorsqu'elle s'était accumulée à un certain 

 point, ils la rejetaient plus loin avec leurs pattes de derrière; et enfin lorsque 

 le tas de terre le plus éloigné s'opposait au déblaiement de la terre qui sortait 

 du trou, ils venaient à reculons l'éloigner encore davantage, en se servant pour 

 cela des pattes de devant et de celles de derrière ; et ce n'était que lorsque le 

 terrain était débarrassé qu'ils retournaient travailler à leur terrier. Souvent un 

 de ces animaux se couchait à côté de celui qui fouissait, et paraissait autant Je 

 gêner dans son travail que celui-ci devait troubler l'autre dans son repos. Pen- 

 dant la nuit le terrier fut achevé. 



D'après ce que rapportent les chasseurs, il paraît que les Blaireaux garnissent 

 le fond de leur habitation de matières sèches et douces, dont ils se font un lit, 

 et qu'ils transportent entre leurs pattes. Cette habitation n'est pas un simple 

 boyau , il se trouve sur ses parois des excavations dans lesquelles l'animal se 

 retire aussi. Souvent on rencontre plusieurs individus dans un même terrier, 

 et j'ai lieu de penser que le mâle et la femelle habitent toujours ensemble. Ces 

 animaux ne sortent de leur retraite que pour chercher leur proie, et en 

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