i LE BLAIREAU. 



hiver ils sont plusieurs jours sans se montrer, non point qu'ils dorment d'un 

 sommeil léthargique comme les Marmottes, mais parce qu'ils craignent le froid, 

 et qu'étant fort gras, ils sont peu pressés par. la faim. C'est en été que les femelles 

 mettent bas deux, trois, et même quelquefois quatre petits. Elles en ont un très- 

 grand soin, et les amènent quelquefois jouer au soleil au bord de leurs terriers. Dès 

 leur deuxième année les jeunes Blaireaux peuvent se reproduire, et il est permis 

 de conjecturer que leur vie s'étend jusqu'à douze ou quinze ans. Le Blaireau est 

 carnassier, mais beaucoup moins que les Chiens 5 il mange le pain, les fruits, etc., 

 et on l'apprivoise très-aisément 5 il vit et joue familièrement avec les Chiens, vient 

 quand on l'appelle , et suit même la personne qui le soigne , et qu'il apprend 

 très-bien à connaître. On le trouve dans toute l'Europe jusqu'en Norvège, et 

 dans une grande partie de l'Asie 3 il se pourrait même qu'il existât en Amé- 

 rique. Buffon l'avait déjà fait penser par la figure qu'il publia sous le nom de 

 Carcajou, dans ses Suppléments, tom. III, pl. 4g, pag. ^43, et qui avait été faite 

 d'après un animal qui venait du pays des Eskimaux 5 et moi-même j'ai possédé 

 un Blaireau qui avait été amené directement d'Amérique en France, sans cepen- 

 dant que j'aie eu la certitude qu'il était originaire de cette contrée. Les chasseurs 

 distinguent deux espèces de Blaireaux , ils nomment l'un Blaireau Cochon , et 

 l'autre Blaireau Chien „ et. ils leur donnent pour caractère quelques légères diffé- 

 rences dans la teinte des poils et dans les nuances ; les uns sont plus foncés que 

 les autres, et ceux-ci fouissent plus volontiers dans les terres fortes que dans 

 les terrains sablonneux, qui plaisent plus aux premiers. On n'a point encore 

 constaté jusqu'à quel point ces observations sont fondées (Dufouilloux, i5j3, p. 91)5 

 mais dans tous les cas elles ne feraient admettre que deux variétés de peu d'im- 

 portance. 



Cette espèce ne paraît pas avoir été connue des Grecs -, du moins on n'a pas 

 reconnu que les auteurs de cette nation en eussent parlé. Les Latins, par contre, 

 l'ont désignée par deux noms différens, par celui de Mêles et par celui de Taxus. 

 C'est le dernier de ces noms que les naturalistes ont donné au genre qu'ils ont 

 formé de cet animal, et ils ont réservé le premier pour désigner l'espèce -, ainsi 

 le Blaireau est le Taxus Mêles des Catalogues méthodiques. 



Janvier 1822. 



