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LE LOUP. 



Le Loup, qui fait le sujet de cet article, nous donne une preuve bien frappante 

 d'une vérité que nous avons déjà eu plusieurs fois occasion d'exprimer dans cet 

 ouvrage : c'est que le caractère des animaux carnassiers varie comme les circons- 

 tances au milieu desquelles ces animaux se développent. Condamnés à des appé- 

 tits cruels , doués de l'intelligence propre à les satisfaire , pourvus d'armes 

 convenables pour saisir et vaincre leur proie , nous les voyons , dans leur état 

 de nature , attenter à tout ce qui a vie , ne répandre autour d'eux que la haine 

 ou l'effroi, et multiplier leurs ennemis comme leurs victimes. Mais, doués aussi 

 d'une capacité d'entendement proportionnée à celle des animaux dont ils doivent 

 se nourrir, et qui chercheront à les fuir et à leur échapper, ils ont dû pouvoir 

 apprécier toutes les circonstances, se ployer à toutes les situations, laisser pré- 

 dominer tous les sentiments capables d'influer sur leur existence : ici , n'employer 

 que la force ; là, mettre la ruse en œuvre 5 ailleurs, user d'audace $ plus loin, 

 devenir timides : et, comme le besoin d'aimer est dans la nature de tous les êtres 

 pourvus de sensibilité, qui se réunissent pour se reproduire, il suffirait de placer 

 les animaux les plus féroces dans des rapports tels , qu'ils n'eussent plus d'ap- 

 pétits à calmer par la violence, plus d'ennemis à craindre ou à combattre ; mais 

 où il eussent , au contraire , des bienfaits à recevoir et une grande sécurité à 

 goûter, pour faire naître en eux de bons sentiments, et ne plus les voir mon- 

 trer que de la douceur, de la confiance et de l'affection. 



Ce que ce raisonnement conclut, l'expérience le confirme : il n'est aucune 

 espèce d'animal carnassier qu'on ne puisse apprivoiser par des traitements con- 

 venables, c'est-à-dire qui ne soit susceptible de devenir aimant et familier 

 jusqu'à un certain point pour celui qui le nourrit et le soigne : mais ces senti- 

 ments ne se montrent point chez toutes au même degré 5 et, sous ce rapport, 

 on trouve encore des différences entre les individus. 



Le Loup est un des animaux féroces chez lequel l'attachement peut être porté 

 au plus haut degré, et qui nous donne le plus singulier exemple du développe- 

 ment que peut atteindre le besoin des caresses ; besoin si extraordinaire , que 

 nous le voyons , chez cet animal , l'emporter sur celui de la faim et même sur 

 celui de l'amour. 



L'individu dont nous donnons la figure, doué sans doute d'un heureux natu- 

 rel, et élevé comme un jeune Chien, devint familier avec toutes les personnes 

 qu'il voyait habituellement -, il suivait en tout lieu son maître , dont l'absence le 



