a LE LOUP. 



faisait toujours souffrir, obéissait à sa voix, montrait la soumission la plus entière, 

 et, sous ces divers rapports, ne différait presque en aucune manière du Chien 

 domestique le plus privé. Cependant son maître, étant obligé de s'absenter, en fit 

 don à la Ménagerie du Roi : là, enfermé dans une loge, cet animal fut plusieurs 

 semaines sans montrer aucune gaieté et mangeant à peine ; mais sa santé se réta- 

 blit; il s'attacha à ses gardiens, et paraissait avoir oublié toutes ses affections 

 passées, lorsque après dix-huit mois ce maître revint. Au premier mot que celui-ci 

 prononça , le Loup , qui ne l'apercevait point dans la foule , le reconnut , et il 

 témoigna sa joie par ses mouvements et ses cris; mis en liberté, il couvrit aussitôt 

 de ses caresses son ancien ami , comme aurait fait le Chien le plus attaché , après 

 une séparation de quelques jours. Malheureusement il fallut se quitter une seconde 

 fois, et cette séparation fut encore la source d'une profonde tristesse; mais le temps 

 amena le terme de ce nouveau chagrin. Trois ans s'écoulèrent, et notre Loup 

 vivait très -heureux avec un Chien qu'on lui avait donné pour qu'il pût jouer. 

 Après cet espace de temps , qui certainement aurait suffi pour que le Chien de 

 la race la plus fidèle oubliât son maître, celui du Loup revint 5 c'était le soir, 

 tout était fermé , les yeux de l'animal ne pouvaient le servir ; mais la voix de ce 

 maître chéri ne s'était point effacée de sa mémoire : dès qu'il l'entend , il le 

 reconnaît, lui répond par des cris, qui annoncent des désirs impatients; et aus- 

 sitôt que l'obstacle qui les sépare est levé , les cris redoublent ; l'animal se préci- 

 pite, pose ses deux pieds de devant sur les épaules de celui qu'il aime si vivement, 

 lui passe sa langue sur toutes les parties de son visage , et menace de ses dents 

 ses propres gardiens qui osent approcher, et auxquels, un moment auparavant, il 

 donnait encore des marques d'affection. Une telle jouissance, n'ayant pas le temps 

 de s'épuiser, devait amener une peine cruelle : il fut nécessaire de se séparer 

 encore ! Aussi , après cet instant pénible , le Loup devint triste , immobile ; il 

 refusa toute nourriture , maigrit ; ses poils se hérissèrent comme ceux de tous 

 les animaux malades : au bout de huit jours il était méconnaissable , et nous 

 eûmes long-temps la crainte de le perdre. Sa santé s'est heureusement rétablie; il 

 a repris son embonpoint et son brillant pelage; ses gardiens peuvent de nouveau 

 l'approcher; mais il ne souffre les caresses d'aucune autre personne, et ne répond 

 que par des menaces à celles qu'il ne connaît point. 



Ce récit, dont j'ai plutôt adouci qu'exagéré les expressions, ne ressemble guère 

 sans doute à ce qu'on rapporte généralement du naturel du Loup ; mais on ne 

 connaît cette espèce que par ce qu'ont fait voir les individus de nos forêts , qui 

 vivent entourés d'ennemis et de dangers , et chez lesquels il ne peut se déve- 

 lopper d'autres sentiments que ceux de la crainte, de la défiance et de la haine; 

 et nous avons pu nous assurer que les Chiens élevés de la sorte deviennent tout 

 aussi sauvages, tout aussi féroces que des Loups, sans cependant l'être aussi 

 profondément : tant il est vrai que, pour connaître le naturel d'une espèce, c'est- 

 à-dire ses dispositions intellectuelles fondamentales , il faut l'avoir vue dans toutes 

 les circonstances qui sont propres à les rendre sensibles , à les manifester. 



Au reste , quelque extraordinaire que puisse paraître le sentiment dont nous 

 venons de parler , on en trouve du moins l'origine dans l'attachement que les 

 Louveteaux ont l'un pour l'autre, dans la tendresse des Louves pour leurs petits, 

 et dans l'affection qui accompagne constamment l'amour physique ; mais où 

 découvrir l'origine, le germe de ce besoin de caresses, poussé jusqu'à la fureur, 



