MULETS DU CHACAL DE L'INDE 



ET 



DU CHACAL DU SÉNÉGAL. 



On sait que c'est de la réunion des individus dont l'accouplement est prolifique 

 que se composent les espèces, et que c'est la connaissance exacte des espèces qui 

 sert de base à l'histoire naturelle des êtres vivants. On a cru exprimer une 

 pensée profonde lorsqu'on a dit que la nature ne formait que des individus j 

 mais les rapports de ces individus entre eux ont aussi leur origine dans la na- 

 ture ; ils l'y ont même avec des racines très -profondes : car si l'on conçoit que 

 les phénomènes sensibles n'ont d'existence que relativement à nous, il est difficile 

 d'avoir la même idée des rapports, considérés d'une manière abstraite. En effet, 

 les espèces paraissent bien plus importer à la nature que les individus ; la cause 

 principale de l'existence des uns est évidemment la conservation des autres. Il 

 est même des animaux dont la vie éphémère consiste à naître, à se reproduire 

 et à mourir 5 c'est-à-dire que leur reproduction, la conservation de leur espèce, 

 est tout, exclusivement tout, ce que leur demande la nature. 



Il est donc peu de phénomènes qui méritent plus de faire le sujet des observa- 

 tions du naturaliste, que celui de la reproduction des individus, indépendam- 

 ment du mystère de la fécondation. Buffon l'avait bien senti, et s'il n'a pas toujours 

 été conséquent dans l'application de la règle générale qu'il avait lui-même établie, 

 c'est que les faits lui manquaient pour apprécier les exceptions que la naissance 

 des Mulets apportait à cette règle. Depuis cet écrivain célèbre , les observations 

 se sont multipliées, et l'on a déjà levé quelques difficultés j mais nous croyons 

 que les Mulets que nous publions aujourd'hui sont les premiers qui aient été 

 obtenus de l'accouplement d'individus d'espèces entièrement sauvages ; jusqu'à 

 présent les Mulets n'avaient été produits que par l'union de deux espèces domes- 

 tiques, tels que l'Ane et le Cheval, la Brebis et le Bouc, ou par celle d'une 

 espèce domestique et d'une espèce sauvage, comme le Chien et le Loup, l'Ane 

 et le Zèbre, etc. j d'où l'on avait conclu que la déviation de l'instinct, manifestée 

 par ces unions, avait pour cause la longue influence de l'homme sur les animaux 



