LE RENARD COMMUN. 



Le Renard commun est un des animaux les plus généralement répandus ; 

 il se trouve dans toutes les parties moyennes et septentrionales de l'ancien et 

 du nouveau Monde; et l'on doit sans doute attribuer en grande partie la faculté 

 qu'il a de se multiplier et de se répandre plus facilement que les autres car- 

 nassiers, à l'instinct qu'il a reçu de se loger dans des terriers où l'homme, de tous 

 ses ennemis, peut seul le poursuivre et l'atteindre. 



Lorsqu'un Renard cherche à s'établir dans un canton, il le visite avec soin, 

 en sonde toutes les excavations, examine tous les abris sous lesquels il pourrait 

 se gîter ; et, dès qu'il a fait son choix, il se loge et approprie sa nouvelle habi- 

 tation à ses besoins : en même temps il parcourt le voisinage, prend connaissance 

 de tout ce qui l'environne, des ressources qui lui sont offertes, des dangers qui 

 le menacent ; et constamment dirigé par une extrême prudence, sans jamais rien 

 donner au hasard , il goûte avec assez de calme les douceurs du repos qu'il cher- 

 chait. Ce repos seul peut s'accorder avec sa timidité ; soupçonneux à l'excès, le 

 moindre objet nouveau l'inquiète; il n'a aucune tranquillité qu'il ne l'ait reconnu, 

 et il ne s'en approche qu'à pas lents, et après mille hésitations et mille détours. 

 Aussi, dès qu'un sujet de crainte durable l'agite, il fuit, et va chercher dans 

 une autre retraite la sécurité qu'il a perdue. Il passe les journées au fond de son 

 terrier, et organisé surtout pour voir dans l'obscurité, c'est au moment du cré- 

 puscule, ou pendant la nuit, qu'il s'occupe de pourvoir à ses besoins. Conduit 

 par son odorat autant que par sa vue, il se glisse le long des sillons pour sur- 

 prendre la Perdrix sur son nid, ou le Levreau dans son gîte; se met en embus- 

 cade prés des terriers des Lapins, dans lesquels même il pénétre quelquefois , et 

 souvent il les chasse en plaine, en donnant de la voix comme les Chiens. Lorsque 

 ce gibier lui manque, on le voit se nourrir de Mulots, de Grenouilles, de Lima- 

 çons, de Sauterelles, etc. Les pays cultivés lui offrent de nouvelles ressources ; 

 il s'approche des habitations pour ramasser les débris qu'on rejette des cuisines * 

 pénètre dans les basses-cours , où il fait de grands ravages ; et , en automne , il 

 entre dans les vignes, et mange le raisin, qui l'engraisse et diminue la saveur 

 désagréable de sa chair; mais il ne se borne pas seulement à prendre la nourri- 

 ture dont il a besoin pour assouvir la faim du moment; son instinct le porte à 

 faire des provisions toutes les fois qu'il y a abondance de proie. Quand il pénètre 

 dans une basse-cour, il met à mort tout ce qu'il peut, et emporte successivement 

 chaque pièce, qu'il cache dans le voisinage, pour venir les reprendre dans un 

 moment plus opportun. 



