LA CIVETTE. 



Ce que les auteurs avaient dit de la Civette et du Zibeth laissait beaucoup d'in- 

 certitudes sur les caractères distinctifs de ces animaux, et avait fait soupçonner 

 à Buffon qu'ils ne différaient point essentiellement l'un de l'autre, et qu'ils 

 appartenaient à la même espèce. En effet les figures et les descriptions qu'on en 

 avait données semblaient représenter des animaux tout-à-fait semblables, et s'ils 

 avaient été distingués dans quelques Catalogues méthodiques, c'était par de faux 

 caractères. Les différences de ces deux animaux ne pourront plus être douteuses 

 à l'avenir : nous les avons possédés vivants l'un et l'autre, et leurs seules figures 

 suffiraient pour qu'il ne fût plus possible de les confondre et pour qu'on eût le 

 moyen de les caractériser. 



Ce sont des animaux qui , par la physionomie et par la taille , ont entre eux 

 beaucoup de rapports; et ils se ressemblent entièrement par les points principaux 

 de l'organisation : ils ont les mêmes dents, les mêmes sens, les mêmes organes 

 du mouvement et les mêmes organes de la génération ; aussi je ne parlerai pas 

 de ces divers organes , en ayant donné une description suffisamment détaillée à 

 l'article de la Genette. Ce que je dois ici, c'est de montrer les parties spécifiques 

 de la Civette, comparativement avec celles du Zibeth. Ce dernier animal a le corps 

 presque généralement couvert de taches noires, petites et rondes, sur un fond 

 gris, teint de brun dans quelques parties. La Civette a, sur un fond gris, des 

 bandes transversales, étroites et parallèles l'une à l'autre sur les épaules, plus 

 larges sur les côtés du corps et les cuisses, et quelquefois assez rapprochées et 

 contournées pour former des taches œillées, approchantes de celles des Panthères, 

 par exemple. Huit ou dix anneaux noirs-bruns couvrent la queue du Zibeth, et 

 quatre ou cinq seulement celle de la Civette, dont l'extrémité, dans une longueur 

 de six pouces, est entièrement noire, tandis que l'extrémité noire de celle du 

 Zibeth en a à peine deux. Celui-ci a sur les côtés du cou quatre bandes noires 

 sur un fond blanc : une sur les limites de la partie grise; une seconde, parallèle 

 à la précédente ; une troisième formant un crochet après la seconde , et une qua- 

 trième derrière les mâchoires , au bas de l'oreille. La première se termine au bas 

 des épaules; les deux autres se réunissent sous le cou, et forment deux colliers, 

 et la dernière reste isolée comme la première. La Civette a aussi le cou blanc, 

 avec des bandes noires 5 mais celles-ci se réduisent à trois : celle des limites de 

 la partie grise qui s'avance sous le cou presque au point de se réunir à celle du 

 côté opposé; la seconde qui, s'élargissant sous le cou, y forme un collier très- 



