LA CIVETTE. 5 



» ques médicaments et de quelques parfums 5 mais la consommation en est pro- 

 » digieusement diminuée. On l'apportait des Indes et de l'Afrique en Europe 

 » par la voie d'Alexandrie et de Venise. » L'Afrique et une partie de l'Asie 

 paraissent être en effet la patrie de cet animal. Dans l'Orient , on élève la Civette 

 en domesticité pour recueillir son parfum. Voici entre autres sur cela ce que 

 rapporte le P. Poncet (Lettres édif., 4 e part. ) : « Enfras est (en Ethiopie) une ville 

 » fameuse par le commerce de la Civette. On y élève une quantité si prodigieuse 

 » de ces animaux, qu'il y a des marchands qui en ont jusqu'à trois cents, etc.» 

 Buffon assurait qu'en Hollande on nourrissait des Civettes pour en vendre le par- 

 fum. Ce qui est certain, c'est que c'est un animal qu'on a très -souvent amené 

 en Europe, et beaucoup de naturalistes ont eu occasion de le voir 5 mais, comme 

 ils ne le distinguaient pas du Zibeth , ce qu'ils en disent est impossible à rap- 

 porter à l'un plutôt qu'à l'autre de ces animaux. 



Notre Civette avait le même naturel que le Zibeth : elle dormait continuelle- 

 ment, et ce n'était qu'avec beaucoup de peine qu'on parvenait à la faire lever. 

 Je n'ai jamais vu d'animaux plus paresseux -, les Sarigues pourraient à peine leur 

 être comparées 5 et, sous ce rapport, elles diffèrent infiniment des Mangoustes, 

 avec lesquelles cependant elles ont les plus grandes .analogies par la structure 

 des organes. Cette espèce de léthargie ne laisse apercevoir en elles aucune intel- 

 ligence 5 car, en esclavage, manger et dormir font toute leur existence 5 et sans 

 doute il n'en est pas de même dans leur état de liberté. Lorsqu'on l'irritait, 

 l'odeur musquée qu'elle répand ordinairement devenait beaucoup plus forte 5 et 

 de temps en temps il en tombait de sa poche de petits morceaux de la grosseur 

 d'une noisette. 



Voici ses principales dimensions : 



Pieds. Pouces. Ligues. 



De la partie postérieure de la tête à l'origine de la queue i.... g.... 4 



— au bout du museau » . . . . 7 . . . . 6 



De l'origine de la queue à son extrémité 1.... 4 • • • • 3 



Du sol à la partie moyenne du dos 1 . . . . 3 . . . . 31 



La confusion qui se trouve dans les auteurs, entre la Civette et le Zibeth, ne 

 me permettra pas plus de citer des figures de Civettes, que je n'ai pu le faire 

 pour celles du Zibeth. La Civette de Perraut (Mémoire pour servir à l'histoire 

 des Animaux, pag. i5j) est une des meilleures figures de cet animal qu'on ait eues 

 jusqu'à celle de Maréchal ; et celle de Buffon peut encore être citée ; mais on 

 voit que toutes les autres ont été faites à des époques où les idées qu'on avait 

 en histoire naturelle n'imposaient pas une grande exactitude. 



Les anciens ne paraissent avoir connu aucune espèce de. Civette 5 et les mo- 

 dernes la désignent tous sous les noms de Civette ou de Zibeth, qui au reste ne 

 sont qu'un seul et même nom écrit de deux manières différentes. La Civette est 

 la Viverra C'wetta des Catalogues méthodiques. 



Mars 1821. 



