i L'ICHNEUMON. 



la voix et dont ils aiment les caresses. Mais cet animal perd une partie de sa 

 douceur lorsqu'il mange. Dans ce cas il cherche la retraite la plus cachée, et 

 montre de la colère si l'on vient à lui faire craindre de lui enlever sa proie. 

 Quand il pénètre dans un lieu qui lui est inconnu , il en explore incontinent 

 toutes les parties, et surtout à l'aide de son odorat, qui paraît être pour lui le 

 sens le plus actif et le plus délicat, celui sur la fidélité duquel il se repose le 

 plus, et qui peut le mieux suppléer à la faiblesse des autres 5 car sa vue, son 

 goût et son toucher ne paraissent avoir rien de particulier. Seulement son oreille 

 externe est remarquable par sa grande largeur et l'étendue de son orifice. 



L'individu que nous avons fait représenter, et qui l'avait déjà été dans l'ou- 

 vrage qui a pour titre : Ménagerie du Muséum d'histoire naturelle ^ avait été ramené 

 d'Egypte en France par M***. C'était un animal extrêmement doux, qui venait 

 demander des caresses à toutes les personnes qui l'approchaient , et qui éprouvait 

 le singulier besoin de s'asseoir, ou plutôt de frotter la poche de son anus sur 

 leurs souliers. Il a vécu dans cet établissement pendant plusieurs années dans une 

 liberté presque entière. 



L'Ichneumon est , pour les organes des sens , du mouvement et de la mastica- 

 tion, tout-à-fait semblable aux Mangoustes que nous avons décrites précédemment, 

 et auxquelles nous renvoyons pour la connaissance de ces organes. Quelques 

 différences seulement s'observaient dans la poche des parties postérieures. Voici 

 ce qu'en rapporte M. Geoffroy Saint - Hilaire , de qui nous avons déjà tiré les 

 traits principaux de eet article : « C'est toujours au-dessous de l'anus qu'on trouve 

 des poches dans les Civettes et les animaux qui en sont pourvus 5 mais dans 

 l'Ichneumon c'est au delà du sphincter de l'anus que les téguments communs, 

 allongés et repliés sur eux-mêmes , forment un sac que l'animal ouvre et ferme 

 à son gré, etc. » 1 



La couleur de l'Ichneumon est un brun foncé, tiqueté de blanc sale; c'est-à- 

 dire que chaque poil est couvert d'anneaux bruns et blancs. Les poils sont très- 

 courts et les anneaux très-petits sur la tête et l'extrémité des membres, ce qui 

 donne à ces parties une teinte plus foncée qu'aux autres; les blancs s'élargissent 

 et les poils s'allongent sur le dos et la queue; et ils l'emportent de beaucoup sur 

 les flancs et sous le ventre , où les poils s'allongent encore davantage , de sorte 

 que sur ces dernières parties, la teinte du pelage est beaucoup plus pâle que 

 sur les précédentes. La queue est terminée par un flocon de poils entièrement 

 bruns. Ses proportions sont les suivantes : 



Pieds 



Longueur du corps, des oreilles à l'origine de la queue i . 



• de la tète , du derrière des oreilles au bout du museau », 



de la queue i . 



Hauteur à la partie du dos la plus élevée ». 



Les anciens , comme on le pense bien , ont connu l'Ichneumon ; mais ils ont 

 mêlé tant de fables à leurs récits, et ils sont quelquefois si contradictoires, qu'ils 

 ne peuveut contribuer en rien à compléter l'histoire de cette espèce. Les mo- 

 dernes depuis long-temps connaissent aussi l'Ichneumon. Belon est un des pre- 

 miers qui en ait parlé et qui en ait donné une figure ; mais depuis , cette espèce 

 n'ayant point été distinguée des autres Mangoustes, on ne peut trop se reposer 

 sur les figures qui en ont été données, et qui d'ailleurs sont tellement incorrectes, 



Ponces. Lignes. 



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