i LA MARTRE DES PALMIERS, 



seulement par quelques formes extérieures, qui pourraient ne rien changer à son 

 naturel ; mais par des modifications profondes, qui doivent donner à ses penchants 

 et à ses habitudes des caractères très-particuliers. En effet, du premier coup d'œil 

 on voit que cet animal ne se lie naturellement à aucun des groupes dont il se 

 rapproche , comme on peut s'en convaincre en le comparant au Zibeth , à la 

 Genette du Cap et à la Mangouste de Malaca , dont nous avons déjà donné les 

 figures. Il aurait, par sa physionomie générale, plus d'analogie avec le Blaireau, 

 à cause de ses formes trapues et de sa marche plantigrade ; mais c'est en cela 

 seulement que ces animaux se ressemblent : ils s'éloignent l'un de l'autre par 

 les dents et par les doigts j caractères plus importants , et qui rattachent néces- 

 sairement le Pougouné à la famille des Civettes. 



Cette famille commence donc à prendre une importance qu'elle n'avait point 

 eue jusqu'à présent, et qui, dans le système zoologique, la rapproche , sous ce 

 rapport, de celle des Martres, de celle des Chiens, de celle des Chats, etc. etc. 

 Elle se constitue de quatre groupes bien distincts , qui semblent , dans les gra- 

 dations de leurs différences , nous montrer la marche que la nature a suivie 7 pour 

 les former , tout en restant dans les limites générales qu'elle s'était tracées. Elle 

 appartient à l'ordre des Carnassiers par le système dentaire. En effet lesGenettes, 

 les Civettes , les Mangoustes et le genre auquel le Pougouné servira de type , 

 ont exactement les mêmes dents et pour le nombre et pour la forme, les mêmes 

 téguments à la langue, et la même structure au sens de l'odorat; aussi, sous le 

 rapport de la nourriture , ces animaux ont -ils les mêmes appétits : comme les 

 Chiens, quoique moins carnassiers qu'eux, ils se nourrissent, de préférence, de 

 matières animales ; mais ils aiment aussi les fruits doux et les matières sucrées. 

 Le nombre des doigts est également le même chez tous ces animaux; et c'est là 

 que se borne ce qu'ils ont de commun. 



Le Pougouné a les incisives et les canines des Carnassiers , trois fausses mo- 

 laires à la mâchoire supérieure , et quatre à l'inférieure ; mais deux tubercules à 

 la première de ces mâchoires , et un seulement à la seconde. La véritable car- 

 nassière supérieure a une pointe moyenne , une seconde en avant et une troi- 

 sième en arriére , plus petites que la première ; puis en avant , un tubercule 

 interne très -épais, qui diminue la forme tranchante de cette dent, et la rend 

 presque triangulaire. La dent analogue inférieure a toute l'épaisseur des dents 

 tuberculeuses, et est composée de trois tubercules en avant, formant les som- 

 mets d'un triangle rectangle, et de trois en arrière, plus petits que les premiers, 

 et disposés sur une ligne courbe. 



Cet animal est entièrement plantigrade ; ses cinq doigts , à chaque pied , sont 

 garnis, à leur extrémité, d'un épais tubercule, qui ne permet point à l'ongle d'ap- 

 puyer sur le sol , et dont la peau est organisée d'une manière assez délicate ; l'ongle 

 est en outre presque aussi rétractile que celui des Chats, mince et aigu; ce qui 

 permet à l'animal de s'en servir comme d'une arme offensive ou défensive , ou 

 comme d'un moyen de grimper aux arbres. Les doigts, très-courts, sont réunis, 

 jusqu'à la dernière phalange, par une membrane assez lâche, qui leur permet de 

 s'écarter, et en fait en quelque sorte des pieds palmés. Sous la plante et sous la 

 paume se trouvent, à la base des doigts, quatre tubercules charnus, revêtus d'une 

 peau de même nature que celle des tubercules de la dernière phalange; ceux des 

 côtés se prolongent, et se réunissent au talon et au poignet; seulement celui qui, 



