LE SURIGATE. 



Le Suricate jusqu'à présent n'est connu que par la figure et la description que 

 Buffon et Daubenton en ont données -, et on avait inféré de ce qu'ils rapportent, 

 que son organisation était analogue à celle des Civettes , des Genettes et des 

 Mangoustes 5 ce qui avait conduit à le réunir, dans les Catalogues méthodiques, 

 à la famille qu'on formait de ces animaux , dans l'ordre des Carnassiers. 



Prévenu par ces idées, et n'ayant eu à examiner qu'une seule tête de Suricate, 

 je crus aussi apercevoir la plus grande similitude entre la structure des dents de 

 cet animal et celle des dents des Civettes, regardant comme de simples modi- 

 fications accidentelles les différences que j'observais entre ces organes ; et dans 

 mon travail sur les dents (Annales du Mus., t. X), je réunis ces animaux dans 

 le même groupe. 



Le Suricate que la Ménagerie du Roi a possédé, et qu'elle devait à la géné- 

 rosité de M. le B on Des Ecotais , dut , par ses formes générales et ses habitudes 

 naturelles, me tirer de l'erreur où je m'étais laissé entraîner ; car elles ne rap- 

 pelaient presque d'aucune manière les animaux qui constituent la famille des 

 Civettes. BufFon déjà, qui avait vu tant d'animaux, comparait cet animal au Coati > 

 et si cette pensée n'a pas été suivie, c'est uniquement parce qu'on a donné plus 

 d'importance aux couleurs du pelage et aux poches glanduleuses des côtés de 

 l'anus, qu'à la physionomie et aux habitudes du corps ; caractères bien supérieurs 

 souvent aux premiers, et sur lesquels on peut ordinairement, avec plus de cer- 

 titude que sur les autres, établir des analogies de nature. 



Erxleben , Gmelin , etc. firent du Suricate une espèce de leurs Viverra,, et ils 

 le placèrent près des Mangoustes et des Coatis, comme pour satisfaire à tout ce 

 que pouvaient demander les caractères extérieurs de ce singulier animal. Depuis, 

 ainsi que je l'ai dit plus haut, la difficulté a été tranchée : les Coatis ont été 

 rapprochés des Ours, et le Suricate l'a été des Civettes, à titre de genre ou à 

 titre de sous-genre -, mais sans que pour cela on ait eu d'autres caractères que 

 ceux qui avaient servi pour le caractériser comme espèce. 



La description détaillée que je vais donner de cet animal conduira à rectifier 

 quelques-unes de ces idées, et à mieux faire connaître sa nature et ses véritables 

 rapports. 



Parmi les animaux de nos contrées, le Putois ou le Furet sont ceux qui, pour 

 les apparences extérieures, peuvent être le plus exactement comparés au Suricate ; 

 et, parmi les animaux étrangers, c'est aux petites Mangoustes que cet animal 



