2 LE SURICATE. 



ressemble le plus; mais il en diffère si fort, et surtout des premiers, par ses 

 membres grêles et élevés , par l'extrême longueur de son nez , par sa forme 

 ramassée 9 par sa marche plantigrade , etc. , que les traits et les allures des uns 

 ne rappellent que faiblement celles de l'autre : celui-ci a une physionomie qui lui 

 est tout-à-fait propre, et qui jusqu'à présent ne trouve aucun type complet dans 

 l'ordre des Mammifères. 



Semblable à tous les Carnassiers, cet animal a six incisives et deux canines à chaque 

 mâchoire. Ses molaires supérieures sont de chaque côté au nombre de cinq : deux 

 fausses molaires, la première plus petite que la seconde 5 une carnassière, qui a 

 presque la forme d'un triangle isocèle , dont le petit côté est à la face externe de la 

 mâchoire 3 le tubercule interne de cette dent l'épaissit à tel point, qu'elle ne peut 

 plus être considérée comme une dent tranchante ; enfin deux fausses molaires de 

 la même forme, mais un peu plus petites que la carnassière, et la dernière est la plus 

 petite des deux : ces dents ont un tubercule au sommet de chaque angle du triangle. 



La mâchoire inférieure a de chaque côté trois fausses molaires; les deux pre- 

 mières sont semblables l'une à l'autre, excepté que celle qui vient immédiatement 

 après les canines est plus petite que la suivante ; la troisième a d'abord , anté- 

 rieurement, une pointe élevée, et ensuite, postérieurement, un talon composé 

 de deux tubercules mousses, le premier placé après la pointe antérieure, et le 

 second après celui-ci , et terminant la dent. A la suite de ces trois fausses molaires 

 vient la carnassière, composée, antérieurement, d'une pointe épaisse, partagée en 

 deux parties ou petits tubercules, l'un du côté externe et l'autre du côté interne 

 de la dent; sa partie postérieure se termine comme celle de la dent précédente. 

 Enfin la série des dents de cette mâchoire se termine par une dent tuberculeuse 

 qui a la plus grande ressemblance avec la carnassière , seulement le tubercule 

 interne de la pointe antérieure est plus fort que l'externe, tandis qu'ils sont 

 égaux dans la carnassière. 



Cette description fait déjà voir que les Suricates sont bien moins carnassiers 

 que les Mangoustes, et qu'ils se rapprochent déjà des Omnivores, mais bien plus 

 par l'épaississement de leurs dents carnassières que par le nombre de leurs dents 

 tuberculeuses; au contraire des Chiens, chez lesquels le nombre des tubercu- 

 leuses augmente, tandis que leurs carnassières restent tranchantes. Les relations 

 des dents des Suricates achèvent de montrer le changement de nature de ces 

 animaux. Chez ceux qui se nourrissent exclusivement de proie, comme les Chats, 

 les Putois, etc., les dents carnassières agissent les unes sur les autres comme 

 des lames de ciseaux : la carnassière inférieure passe toute entière derrière celle 

 de la mâchoire opposée. A mesure que le naturel devient moins carnassier, la 

 carnassière supérieure s'avance et l'inférieure recule, de sorte qu'elles n'agissent 

 plus l'une sur l'autre que partiellement. Dans les Mangoustes, toute la partie 

 antérieure de la carnassière inférieure agit encore contre toute l'étendue de la 

 face interne de la carnassière supérieure; mais dans le Suricate, la partie anté- 

 rieure de la carnassière d'en bas correspond au vide que les dents opposées 

 laissent entre elles, et sa partie postérieure est en opposition avec la pre- 

 mière tuberculeuse; enfin la partie antérieure de la carnassière d'en haut se 

 trouve opposée à la partie postérieure de la dernière fausse molaire; de sorte 

 que l'action, comme la forme de ces dents, a beaucoup de rapports avec celle 

 des Insectivores ou des Omnivores, et n'annonce point que cet animal soit 



