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grösser und kräftiger geworden, wandert sie wiederum ein und 

 bevölkert abermals den Meeresboden. 



Wenn man sieb bei Betrachtung solcher Profile immer des 

 Meroplankton erinnert, dann muss man staunen über den wunder- 

 baren Mechanismus, der das Leben des Meeres regulirt. Mit 

 verschwenderischer Hand streut die Natur Millionen zarter Keime 

 in's Meer, Strömungen treiben sie weiter und führen sie hinweg 

 über den faciesreichen Meeresgrund. Zahllose Mengen des Mero- 

 plankton dienen anderen Thieren zur Nahrung. Der meroplank- 

 tonische Strom treibt über ein Korallenriff, und Millionen kleiner 

 Tentakel bemächtigen sich der nährenden Materie; Fischzüge 

 filtriren mit der Reusse ihres zahnbesetzten Kiemenkorbes das 

 Seewasser, und die grössten Thiere des Oceans, die riesigen Wale, 

 nähren sich von Plankton und Meroplankton. 



Diejenigen Individuen aber des Meroplankton, die allen diesen 

 Fährlichkeiten entrinnen, finden vielleicht eine Faciesregion , die 

 noch nicht von ihresgleichen besiedelt worden ist. Hier lassen 1 

 sie sich nieder, und „unvermittelt" sehen wir eine benthonische 

 Fauna im Gestein plötzlich auftreten. 



Das Meroplankton hat als solches nur geringe Aussicht, 

 fossil zu werden. Denn entweder geht es zu Grunde, und dann 

 werden die zarten skeletlosen Keime rasch zerstört, oder es findet 

 günstige Existenzbedingungen, und dann tritt es uns als erwachsene 

 Form unvermittelt entgegen. 



Da fast alle benthonischen Thiere eine meroplanktonische 

 Larve besitzen, so sollte man meinen, dass durch dieses Mittel 

 eigentlich jedes Benthosthier cosmopolitisch verbreitet würde und 

 dass speciell der Boden der grossen Meeresströmungen durch eine 

 einheitliche Benthosfauna bezeichnet wäre. Aber die geographische 

 Verbreitung der heutigen Benthosthiere spricht nicht sehr für eine 

 solche Annahme. Denn mehr noch, als die erwachsenen Thiere, 

 sind zarte Larven von den Temperatur- und Wasserverhältnissen 

 abhängig, und nur wenn die Strömung über eine günstige Facies 

 hinwegführt, können die Larven sich ansiedeln. Die zahllosen, 

 engbegrenzten Faunen der lebenden Muscheln und Schnecken, 

 wie sie P. Fischer's thiergeographische Karten abgrenzen, sind 

 ebenso viele Belege dafür, dass trotz der meroplanktonischen Larven 

 eine weite Verbreitung des Benthos nicht möglich ist und dass 

 das Meroplankton der Faciesthiere die Grenzen bestimmter Boden- 

 verhältnisse und bestimmter Temperaturen für gewöhnlich nicht 

 überschreiten könne. Wohl aber wird man immer dann an mero- 

 planktonische Einwanderungen denken müssen, wenn eine Fauna 

 festsitzender Benthosorganismen sprungweise in den Erdschichten 

 vertheilt ist. Das oben genannte Beispiel unserer Jenenser Tere- 



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