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wickelungscentrum besass, so ist es unmöglich, dass die entfernt 

 liegenden Punkte des ersten Auftretens eines Leitfossils zu einem 

 gleichalterigen Horizont verbunden werden können, und so ge- 

 langen wir zu dem von H. Spencer zuerst formulirten Begriff 

 relativer Gleichalterigkeit, der stratigraphischen Aequivalenz, der 

 Homotaxie. 



Ganz dieselbe Betrachtungsweise findet auch auf das Ver- 

 schwinden eines Leitfossils Anwendung, denn nur die Katastrophen- 

 lehre konnte erklären, warum gleichzeitig auf der ganzen Erde 

 eine bestimmte Fauna unterging. Die Wahrscheinlichkeit ist 

 grösser, dass das Aussterben hier früher, dort später erfolgte; 

 und wenn wir die Punkte des letzten Auftretens eines Leitfossils 

 miteinander verbinden, so erhalten wir wiederum eine Ebene von 

 relativer Gleichalterigkeit. 



So führt uns eine kritische Betrachtung des Auftretens der 

 Leitfossilien zu dem Schluss, dass die Mehrzahl derselben nur 

 für locale Verbreitungsgebiete eine leitende Bedeutung besitzen 

 können und dass eine extreme Betonung der Leitfossilien not- 

 wendig zu stratigraphischen Irrthümern führen muss. Wir können 

 diese Fehler aber nicht etwa dadurch vermeiden, dass wir statt 

 der einzelnen* Species eine ganze Fauna betrachten und durch 

 ein rechnerisches Abwägen ihrer procentualen Zusammensetzung 

 eine Entscheidung herbeiführen. Auch dieser Weg führt, wenn 

 auch weniger ausgesprochen, zu relativer Gleichalterigkeit und zu 

 einem falschen Bild der Stratigraphie. Denn je grösser die Zahl 

 der eine Fauna zusammensetzenden Thiere ist, eine desto grössere 

 Rolle spielt die Facies für ihr Auftreten, und desto geringer ist 

 die Möglichkeit ihrer Verschleppung ausserhalb der Heimathsgrenzen. 



Es würde aber fehlerhaft sein, wenn man nach dem Ge- 

 sagten mit einer berechneten Resignation sagen wollte: es giebt 

 überhaupt keine Leitfossilien — die Erfahrung spricht dagegen, 

 und die weite Verbreitung der Graptolithen , Ammoniten und 

 Belemniten ist eine feststehende Thatsache. 



Das Auftreten von Cli/menia im Oberdevon, von Arcestes in 

 der Trias, von Anetites im Lias zeigt uns alle Charaktere eines 

 echten Leitfossils: plötzliches Auftreten, weite Verbreitung und 

 baldiges Aussterben. Und jede dieser Thatsachen enthält ein 

 biologisches Problem: die monophyletische Entwicklung wider- 

 spricht dem sprunghaften Auftreten; die Langsamkeit, mit der 

 thiergeographische Wanderungen erfolgen, und die dabei leicht 

 mögliche Artveränderung reimen sich mit der w r eiten Verbreitung 

 in einem geologischen Horizont schwer zusammen, und das gleich- 

 zeitige Verschwinden an ganz verschiedenen Stellen der Erde 

 möchte die alte Katastrophentheorie wieder lebendig machen. 



