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Aber die Thatsachen sind nicht wegzuleugnen, und es tritt die 

 Aufgabe an uns heran, nach einer biologischen Erklärung dafür 

 zu suchen. Die Beobachtung recenter Erscheinungen soll uns 

 helfen, das verwickelte Problem zu verstehen, und ich hoffe zu 

 zeigen, wie nützlich bei dieser Discussion die von E. Haeckel 

 eingeführten Begriffe sind. 



1. Die naheliegendste Annahme ist: die Leitfossilien 

 haben gleichzeitig überall da gelebt, wo wir ihre ver- 

 steinerten Reste finden. Diese Annahme könnte zutreffen 

 für Plankton, Nekton und Meroplankton, sowie für einen Theil 

 des Pseudoplankton. 



Das Plankton besitzt aber nur selten erhaltungsfähige Hart- 

 gebilde, und demzufolge ist es unwahrscheinlich, dass die be- 

 zeichnendsten Leitfossilien , deren Skelete uns überliefert sind, 

 planktonisch gelebt haben. Zweitens hat uns das Beispiel der 

 planktonischen Radiolarien gezeigt, dass sie sehr formenconstant 

 sind und ihre Gestalt innerhalb ausserordentlich langer Zeiträume 

 nur wenig ändern. Die nicht minder zweifellos planktonischen 

 Pteropoden finden sich fossil fast gar nicht, und wenn die Hyo- 

 lithen, Tentakuliten und Cypridinen planktonisch gelebt haben, 

 vielleicht auch die Conulariden, so ist doch jedem Geologen wohl- 

 bekannt, dass alle diese Formen nicht gerade zu den am besten 

 leitenden Versteinerungen gehören. 



Wir wenden uns zum Nekton und erfahren, dass die nek- 

 tonischen Fische ebensowenig wie die nektonischen Ichthyosaurier 

 gute Leitfossilien sind. Und durchmustern wir recente marine 

 Ablagerungen nach den Ueberresten nektonischer Thiere, so finden 

 wir dieselben nur als grösste Seltenheiten. Auf seiner dreijährigen 

 Tiefsee-Expedition fand der Challenger nur dreimal Fischknochen 

 im Sediment, und von den riesigen Skeleten der Wale sind in 

 der Regel nur die ossa tympani erhalten ; Fischzähne und Otolithen 

 sind häufiger, aber auch immerhin selten. 



Also sehen wir, dass die lebenden Nektonthiere des Meeres 

 für die fossile Erhaltung nicht gerade günstig sind und als Leit- 

 fossilien keine Rolle spielen können. 



Ob das Benthos im Stande sei, activ einen leitenden Horizont 

 weithin zu besiedeln und gleichzeitig auf den verschiedenartigsten 

 Sedimenten, in mannichfaltigen Faciesbezirken einer Periode zu 

 leben, muss verneint werden. Gerade hierfür bietet die Gegen- 

 wart so zahllose Belege, dass ich nur ein Beispiel herausgreifen 

 möchte, welches in die Vergangenheit hinüberspielt. Pecten islan- 

 dicus ist bekanntlich ein treffliches Leitfossil für marine Diluvial- 

 Ablagerungen an den Küsten der Ostsee. Hier ist die Art fossil 

 und bei Uddevalla in Menge zu sammeln. Wenn man im firth 



