856 



entsprechendes Tieferrücken der Schneelinie. Wenn sich nun die 

 Lage der Schneelinie zur Zeit der grössten diluvialen Vereisung 

 bestimmen liesse, so Hesse sich daraus auch die damalige Ver- 

 gletscherung des Riesengebirges erschliessen. Es handelt sich 

 also um das damalige Klima Europas und damit also um die 

 damalige Sachlage der das Klima bedingenden Factoren. Da 

 eine hinlänglich gesicherte Lösung dieser Frage bis jetzt nicht 

 gefunden ist, so muss vorläufig bei einer Hypothese Zuflucht ge- 

 sucht werden. Wenn aber die zahlreichen, hierüber schon auf- 

 gestellten Hypothesen noch nicht befriedigen, so folgt daraus, 

 dass nach neuen gesucht werden muss. Auf die Bedeutung der 

 Hypothesen näher einzugehen, ist hier nicht der Ort. Ich be- 

 schränke mich daher hier auf folgende Bemerkungen: Die Hypo- 

 thesen sind für die wissenschaftliche Forschung unentbehrlich. 

 Wenn aber Hypothesen für etwas anderes genommen werden, als 

 sie sind, so trifft der Vorwurf dafür nicht die Hypothesen. Die 

 Hypothese hat zunächst überhaupt nur eine Erklärungsmöglichkeit 

 zu liefern; die Prüfungen, zu denen die Hypothesen den Anlass 

 geben, stellen dann heraus, ob die Hypothese auch die Erklärung 

 liefert, oder in welcher Richtung weiter gesucht werden muss. 



Die nächste Frage ist also: welche Möglichkeiten vermögen 

 die diluviale Vereisung der Erde zu erklären? Die geologische 

 Wissenschaft hat von grossen Aenderungen während und nach 

 der Diluvialzeit nichts zu berichten. Danach haben, von dem 

 jetzigen Stande der Dinge auf der Erde ausgegangen, terrestrische 

 Ursachen eine um so grössere Wahrscheinlichkeit, je geringer ihr 

 Ausmaass ist. Die allgemeinste terrestrische Ursache, die die Schnee- 

 grenze hinabzurücken vermag, ist die Senkung des Meeresspiegels. 

 Aber eine Senkung des Meeresspiegels, die allein ausreichte die 

 grösste Vereisung zu erklären, müsste doch wohl sehr erheblich 

 werden, was mit dem oben gewonnenen Gesichtspunkt nicht im" 

 Einklang stände, und würde dann doch nicht nach dem jetzi- 

 gen Stande der Wissenschaft alle bekannten Erscheinungen zu 

 erklären vermögen, namentlich auch die nicht, die nun erwähnt 

 werden soll. Wenn nämlich auch schon in alten geologischen 

 Perioden grössere Vereisungen nachgewiesen zu sein scheinen, 

 so scheinen doch in dem ganzen ungeheuren Verlauf der geo- 

 logischen Entwicklung Eiszeiten überaus selten gewesen zu sein. 

 Dies aber würde, nach den Gesetzen der mathematischen Wahr- 

 scheinlichkeit, dem Gedanken Nahrung geben, dass es des Zu- 

 sammentreffens einer grösseren Zahl von Umständen bedürfe, um 

 eine Eiszeit herbeizuführen. Dies aber harmonirt wieder mit dem 

 zuerst gewonnenen Gesichtspunkt, denn je grösser die Zahl der 

 zusammenwirkenden Ursachen wird, desto kleiner kann das Aus- 



