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mieux que de renouveler l'erreur des Bénédictins de 

 Solesmes. Ceux-ci , vous le savez , ont mieux aimé 

 supposer une troupe d'artistes nomades, que de cher- 

 cher leurs sculpteurs à leurs portes, soit dans la bril- 

 lante école de Tours , soit dans le pauvre village de 

 Loué; de même, à propos de nos statues, on a fait 

 revenir tout exprès, au xvn e siècle, une nouvelle troupe 

 d'artistes italiens, et vous pouvez voir, dans la cha- 

 pelle de la Barre , un placard imprimé qui attribue 

 formellement les Saints à des étrangers inconnus. Mais, 

 plus heureux que les sculpteurs de Solesmes, voici que 

 notre grand artiste, secouant la poussière d'un vieux 

 manuscrit, vient se montrer à nous, et revendiquer 

 son œuvre. » 



Suivent trois extraits de Lehoreau, d'Alexandre Lenoir 

 et de Piganiol de la Force, relatifs aux Saints de la Barre, 

 à des Vierges placées en 1638 sur les portes du Mans, 

 à l'autel des Agonisants des Pelits-Augustins de Paris , 

 œuvres du sculpteur Biardeau , originaire du Mans, 

 disent les deux premiers, originaire d'Anjou, selon Pi- 

 ganiol de la Force. 



« Voilà, dit en terminant M. Béclard , tout ce que 

 j'ai pu découvrir sur ce grand artiste , oublié depuis 

 bientôt deux siècles. On sait à peine quels sont ses ou- 

 vrages ; on ne sait absolument rien de sa vie, qui s'é- 

 coula sans doute tout entière à créer des chefs-d'œuvre 

 dans le silence de l'atelier. Il est permis de conjecturer 

 que Biardeau voulut d'abord se fixer à Paris, et que, 

 n'ayant pas réussi dans cette ville, au gré de ses dé- 

 sirs , il prit le parti de venir en Anjou. 11 travaillait à 

 l'autel de la chapelle des Pères-Augustins, près du Ron- 



