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live. Un assaut , favorisé peut-être par la trahison , 

 livra Angers à leur chef Ghildéric. L'incendie, allumé 

 par les vainqueurs, consuma les édifices, les églises, la 

 cathédrale consacrée par saint Martin et jusqu'à la mai- 

 son de l'évêque Fumère, successeur de Thalaise. Vaincus 

 sur terre, les Saxons gagnèrent leurs harques cachées 

 dans les roseaux de la Maine, pressés de retrouver la 

 Loire et l'Océan, véritable patrie des pirates. Les Francs 

 descendirent le plateau d'Angers jusqu'à !a Loire, mais 

 ils n'osèrent la franchir, et satisfaits d'avoir un instant 

 contemplé l'entrée du riche et vaste pays, qui s'étend 

 des bords du fleuve jusqu'à la Garonne et les Pyrénées, 

 conquis et parcouru depuis un demi-siècle par la cava- 

 lerie des Wisigoths , ils remontèrent vers le nord à 

 travers la ville incendiée, 

 invasions L'année qui précéda la ruine d'Angers , avait vu la 



barbares. , : 



chute de l'Empire romain; sa décadence de cinq siècles 

 s'était terminée en 476 par la prise de Rome et la fon- 

 dation d'un empire barbare en Italie. Les forêts du 

 nord versaient incessamment sur le Rhin, le Danube, les 

 Alpes et les Pyrénées, à travers les cités ouvertes et les 

 provinces sans défenseurs, des bandes, des armées, une 

 émigration innombrable de peuples, les Germains, les 

 Slaves, les Scandinaves, le ban et l'arrière-ban de la 

 barbarie. L'Empire tombé, tout une moitié du genre 

 humain, longtemps déshéritée du soleil et de l'or, ac- 

 courait au midi à la liquidation de l'immense héritage; 

 de l'orient à l'occident la barbarie croulait sur le 

 monde civilisé. Les Vandales prenaient l'Afrique, les 

 Hérules, l'Italie ; les Goths se contentaient pour l'heure 

 de la moitié de l'Empire. 



