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Saint-Maur, où abordèrent les premiers bénédictins de 

 France; entre la Loire et le Thouet, aux portes de 

 Saumur , qui fut l'une des capitales du protestantisme 

 français , Saint-Florent-le-Jeune ; Fontevrault , où tant 

 d'hommes se sanctifièrent sous la douce et chaste di- 

 rection d'une femme. A la vérité , pour peu que vous 

 vous éloigniez de la rive gauche de la Loire, les ab- 

 bayes sont moins nombreuses et l'histoire ecclésias- 

 tique perd de son intérêt; à l'exception du Puy-Notre- 

 Dame et des Gardes, elle est presque résumée dans les 

 annales d'Asnières-Bellay et de Belle-Fontaine. Le Bas- 

 Anjou, en partie protestant au seizième siècle, est 

 pauvre pour l'histoire de l'Eglise; il faut qu'il attende 

 la Révolution française et l'insurrection de la Vendée. 

 Si la Vendée n'avait combattu que pour l'ancien régime, 

 quelque respectable que soit un tel intérêt politique, je 

 n'aurais pas à la nommer dans ces récits ecclésias- 

 tiques ; mais, parce qu'ils ont défendu la liberté reli- 

 gieuse et l'unité de l'Eglise comme des croisés et le 

 plus souvent comme des martyrs, les paysans vendéens 

 ont donné à l'Église d'Angers un immortel épisode qui 

 doit trouver place dans cette histoire. 



Plus riche est au moyen âge l'histoire ecclésiastique 

 de la rive droite de la Loire ; treize siècles durant , de- 

 puis la fondation de l'Eglise d'Angers jusqu'à la Révolu- 

 tion, la vie religieuse du diocèse eut pour principal foyer 

 le haut Anjou Là , les abbayes semblent se toucher, 

 tant elles sont nombreuses et accumulées sur un étroit 

 espace. Près de la Touraine, Bourgueil, la Boissière et 

 le Louroux; sur la frontière du Maine, sans parler du 

 collège des jésuites à la Flèche, le Perray-Neuf, Chalo- 



