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ché et Mélinais; entre la Bretagne et la rivière de la 

 Mayenne, La Roë, La Primaudière, Nyoiseau, Pontron; 

 aux portes d'Angers, Saint-Georges, les Bons-Hommes 

 et le Perray -aux-Nonains ; toutes ces abbayes et leurs 

 prieurés sans nombre couvrirent le haut Anjou d'un 

 reflet de la gloire de Gîteaux et de Grammont. Angers 

 surtout, avec son siège épiscopal , son chapitre, ses 

 collégiales , son université , ses couvents , ses cinq ab- 

 bayes de Saint-Serge, de Saint-Aubin, de Saint-Nicolas, 

 du Ronceray, de Toussaint, Angers était une ville tout 

 ecclésiastique. Lorsque, à certaines heures du jour, les 

 religieux quittaient leurs cellules pour se rendre à l'of- 

 fice du chœur, les bruits de la cité étaient couverts par 

 le tintement des cloches; c'était un proverbe dans la 

 pluvieuse Bretagne comme dans l'Anjou monastique : 

 Pleut-il à Nantes? Sonne-t-on à Angers? 



Ces cloches se taisent aujourd'hui, et les abbayes 

 d'Anjou, enveloppées injustement, à la fin du dernier 

 siècle, dans la ruine des institutions politiques et so- 

 ciales de la France , ont disparu de la province; leurs 

 bâtiments déserts tombent en ruines, ou d'autres hôtes 

 ont pris la place des religieux. Nous avons presque ou- 

 blié leur histoire; il faut, sans doute, une gloire plus 

 bruyante que l'influence pacifique des moines, pour 

 vivre longtemps dans la mémoire des hommes. Les 

 moines, moins les abus de leur décadence, nous man- 

 quent dans les progrès de la civilisation moderne, ne 

 fût-ce que pour donner à notre société affairée, et tout 

 ensemble avide de ses aises, un exemple vivant de spi- 

 ritualité et de détachement. La science historique, qu'ils 

 ont préparée , déplore aujourd'hui leur perte ; de sa- 



