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l'Evangile. Elle lui vint du Maine, et son premier apôtre 

 fut un évêque gallo-romain du nom de Défensor 

 ou d'Auxilius. Avant sa conversion, Auxilius gouvernait 

 le Maine au nom des Romains, lorsqu'il connut l' évêque 

 saint Julien, envoyé de Rome, par l'apôtre saint Pierre, 

 évangéliser la province habitée par la tribu des Céno- 

 mans Julien était le même, dit-on, que Simon le 

 lépreux, dont la maison avait été témoin du repentir 

 et du pardon de sainte Marie-Madeleine. Quoi qu'il en 

 soit, Auxilius fut converti au Mans avec sa famille; 

 associé aux missions du Maine, il reçut la prêtrise et 

 l'épiscopat même des mains de saint Julien. Sa propre 

 maison devint la première église du Mans, et quelques 

 jours avant de mourir, l'évêque lui donna l'Anjou à 

 évangéliser. C'était au commencement du second siècle, 

 vers l'époque où saint Clair fondait le siège épis- 

 copal de Nantes, et plus de cent cinquante, années avant 



1 Les origines des églises des Gaules ont été longtemps envelop- 

 pées d'obscurités, que n'avaient pu dissiper entièrement les travaux 

 des plus savants critiques. Tandis que Baronius les rapportait en 

 général aux temps apostoliques de saint Pierre et de saint Clément, 

 Tillemont, appuyé sur un texte de saint Grégoire de Tours, les re- 

 culait jusqu'au troisième siècle, à l'époque du pontificat du pape 

 saint Fabien. L'opinion de Baronius, qui avait pour elle la vraisem- 

 blance, et qui s'accordait avec le témoignage des plus anciens Pères, 

 avec le martyrologe romain, les Vies des Saints et la tradition de la 

 plupart des églises, a été pleinement confirmée par les recherches 

 de la critique moderne, et en particulier par M. le curé de Saint- 

 Sulpice dans sa belle histoire de Notre-Dame de Finance. Elle équi- 

 vaut aujourd'hui à la certitude historique; et c'est à elle que je 

 m'attache, d'autant plus qu'elle s'accorde avec les monuments an- 

 ciens de l'Anjou. A la vérité, le texte de saint Grégoire de Tours, 

 qui favorise Tillemont, est formel et n'admet aucune équivoque : 

 Sub Decio imperatore, seplem viri episcopi ordinati ad prœdicandum 



