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réunirent, dit- on, pour la prière et le sacrifice. Les 

 évêques et les comtes d'Anjou y bâtirent une chapelle 

 souterraine; sur ses fondations s'éleva plus tard une 

 riche abbaye, qui porta, en mémoire des ronces du 

 lieu sauvage le nom expressif du Ronceray. Les chré- 

 tiens s'assemblaient encore à Saumur dans un lieu dé- 

 sert, consacré parle culte des druides; on l'a converti 

 plus tard en chapelle souterraine de l'église deNantilly. 



Un Espagnol, converti par saint Honestus, évêque de saint Fimun 

 Pampelune et disciple de saint Saturnin de Toulouse, " ' 

 parcourait alors la Gaule, en l'évangélisant. C'était 

 Firmin de Pampelune, l'apôtre de la Navarre et de la 

 Picardie, devenu plus tard évêque d'Amiens et martyr 

 dans son diocèse. Quinze mois entiers, il prêcha avec 

 Auxilius les tribus celtiques des bords de la Loire. Mais 

 quel que fût le succès de cette prédication, leur œuvre 

 ne paraît point leur avoir survécu. Après la mort 

 d'Auxilius ou son départ d'Anjou, il ne reste aucun 

 vestige au second et troisième siècle de l'église qu'il 

 avait voulu fonder. Peut-être avait-elle son histoire, dont 

 les actes ont péri dans lé désordre des invasions bretonnes 

 et normandes. Mais il est plus probable que la crainte 

 de la persécution, l'indifférence des hautes classes et 

 l'absence de missionnaires pour succéder à Auxilius, 

 mirent fin à cette antique église d'Anjou. 



Mais cette église, pour ainsi dire fossile, et dont à civilisation 



i .. i i i> romaine 



peine on retrouve quelques vestiges dans les profon- en Anjou, 

 deurs de l'histoire, ne dut pas périr tout entière. Sous 

 la couche épaisse d'idolâtrie, dont l'Anjou fut couvert 

 de nouveau, quelques familles durent garder le germe 

 vivant du christianisme. Tandis que cette église, à peine 



