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Rome impériale; à Angers, comme dans le reste de la 

 Gaule, ils se montrèrent avares et cruels. La civilisa- 

 tion extérieure qu'ils donnèrent à l'Anjou, ne corrigea 

 ni la corruption ni la barbarie de nos pères. 



Enfin, au quatrième siècle, la conversion au chris- impuissance 



de la 



tianisme de l'empereur Constantin commença une ère civilisation 



1 romaine. 



medleure pour la civilisation. Cependant, sous les for- 

 mes nouvelles du christianisme, le vieil Empire romain 

 resta tel que l'avait fait le paganisme ; il en garda les 

 institutions, l'esprit et surtout les mœurs. Pour régé- 

 nérer le monde, le christianisme avait besoin d'élé- 

 ments plus jeunes et moins corrompus; il lui fallait 

 une société nouvelle, et il attendait sans crainte les 

 barbares. Ils se pressaient déjà aux portes de l'Empire, 

 demandant des terres et de l'or, et ne se doutant pas 

 qu'ils allaient régénérer le monde par l'Évangile. La 

 société romaine, condamnée par ses vices, devait dis- 

 paraître; mais sa domination n'aura pas été sans fruit 

 pour l'humanité. Par l'unité matérielle des peuples, 

 assujétis à ses lois, elle prépara l'unité sublime des 

 esprits, qu'allait accomplir la société chrétienne. Elle 

 laissa une littérature admirable, où le moyen âge fera 

 son éducation intellectuelle ; elle légua au monde nou- 

 veau les principes immortels du droit, fondé sur la 

 raison et l'équité naturelle. Quelle que grande que soit 

 Rome païenne, conquérante et institutrice de l'univers, 

 il faut cependant qu'elle meure et cède la place à la 

 Rome meilleure du christianisme. Après avoir conquis 

 le monde et su le gouverner, elle succombe et l'en- 

 traîne avec elle sous le poids de ses vices et de ses 

 institutions païennes. 



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