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Quoi qu'il en soit, Constantin abrogea les édits de 

 persécution; le christianisme, d'abord toléré, devint 

 successivement la religion officielle et privilégiée de 

 l'Empire. L'Anjou ne ressentit pas d'abord les effets de 

 cette révolution. Sous le gouvernement romain, les 

 tribus des Andecaves et des Bretons avaient recouvré, 

 au quatrième siècle, une demi-indépendance; après 

 avoir repris son nom celtique d'Andecavum, Angers 

 avait pourvu à sa propre défense, sans consulter son 

 gouverneur, et s'était entouré de murailles. Les insti- 

 tutions que Rome favorisait, lui étaient suspectes ou 

 indifférentes. En dépit de l'esprit nouveau qui poussait 

 partout les peuples à l'Evangile, les Gallo-Romains, 

 sénateurs d'Angers, se firent quelque temps encore les 

 défenseurs du régime vieilli du paganisme. Leur ville 

 possédait un temple, des écoles, un amphithéâtre; ils 

 voulurent encore qu'elle eût sa course des chars. Trente 

 ans après la conversion de Constantin, ils y bâtirent un 

 cirque païen, qu'ils dédièrent à Minerve K 



Mais les idées ont un cours irrésistible, les sociétés 

 ne remontent pas vers des formes fausses et vieillies, 

 et avant que Pascal l'eût écrit, l'opinion était reine du 

 monde. Partisans d'Apollon et de Minerve, sans convic- 

 tion et sans intérêt, nos patriciens d'Angers, n'avaient 

 ni la force, ni même la volonté opiniâtre de résister 

 au christianisme. Ils achevaient leur cirque pour la 

 gloire du vieux régime païen, lorsque l'évêque Défen- 

 sor, apôtre de l'esprit nouveau , fonda l'église d'An- 

 gers. 



1 II était situé sur le boulevard du Château. 



