— 24. — 



Ce nom de Défensor m'est suspect; à une époque 

 où les évèques commençaient à s'appeler les défenseurs 

 de la cité, il peut marquer la charge autant que le nom 

 même de f évêque. Défensor appartenait à l'église de 

 Tours, fondée au siècle précédent par le pape saint 

 Fabien, qui lui avait donné saint Gatien pour apôtre et 

 premier évêque. Après un long intervalle, saint Lidoire, 

 nommé successeur de saint Gatien, choisit, vers 350, 

 Défensor, pour l'apostolat de l'Anjou ; c'était un homme 

 de race patricienne, mais dont l'origine est inconnue. 

 L'Anjou, qui avait reçu du Maine une première fois le 

 christianisme, le recevait de nouveau, deux siècles plus 

 tard, de la ville de Tours, sa future métropole. 

 Défensor, L'histoire ne nous a point appris les premiers inci- 

 d' Angers, dents de la mission de Défensor ; nous savons seule- 

 ment qu'il s'établit à Angers, où il fonda un siège 

 épiscopal. Dans la décadence du monde social, les évè- 

 ques, depuis Constantin, joignaient à leur puissance 

 spirituelle une partie de la puissance civile et politique. 

 Les cités leur confiaient d'elles-mêmes leurs intérêts 

 temporels, comme au seul pouvoir capable alors de se 

 faire obéir de la conscience. Le patricien Défensor 

 avait dans sa noblesse un lien de confraternité qui 

 l'unissait aux patriciens d'Angers. Ils n'avaient demandé 

 d'évêque ni à Tours, ni à quelque ville que ce fût; 

 mais ils étaient indifférents en matière religieuse, et, 

 voyant Défensor leur venir, ils le reçurent sans défa- 

 veur ; peut-être même l' accueillirent-ils avec joie. 

 Comblés d'honneurs par les Romains, mais assujétis par 

 le fisc à suppléer de leurs propres deniers au déficit de 

 l'impôt, ils se voyaient sénateurs d'Angers et se sentaient. 



