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et de Basile. Par quelles aventures étranges était-il 

 venu d'Orient dans les forêts de la Gaule celtique? 

 Etait-ce un soldat, compagnon de saint Martin, qui, 

 après avoir été son ami dans les camps , l'aurait suivi 

 à Ligugé? ou plutôt, saint Hilaire ne l'avait-il point 

 conduit à Poitiers au retour de son exil d'Asie? L'his- 

 toire ne peut rien affirmer , et les actes de l'épiscopat 

 de saint Apothème ne sont pas moins inconnus que les 

 causes qui l'amenèrent de la Grèce dans le pays des 

 Andecaves. A sa mort, arrivée en 389, il fut remplacé 

 par Prosper, disciple de saint Martin , et qui fut con - 

 sacré par le grand évèque. Sur la fin de sa vie, il cons- 

 truisit en pierre la cathédrale de Défensor, qui tombait 

 en ruine. Quel que fût le zèle de ces premiers évêques 

 d'Angers, Dieu avait réservé aux moines la gloire d'a- 

 chever la conversion de l'Anjou. 

 Apostolat Un siècle viendra où les moines, formés en congré- * 



ries moinfs 



angevins, gâtions, construiront en Anjou de riches abbayes; ils 

 y conserveront, avec le dépôt de la science religieuse, 

 les traditions de la civilisation antique ; ils défricheront 

 nos bois et assainiront nos marais; par leurs travaux, 

 ils dissiperont ce nuage éternel qui couvrait nos cam- 

 pagnes humides et boisées, et ils seront comme les au- 

 teurs de ce beau soleil qui réjouit l'œil en Anjou. Autre, 

 au quatrième siècle , mais non moins grande , fut la 

 gloire de leurs prédécesseurs; ceux-ci sont des mis- 

 sionnaires, préparés longuement par la solitude à de- 

 venir des apôtres et à convertir nos pères. Réunissant 

 les populations autour de leurs cellules, ils ont bâti nos 

 premières églises, et formé nos bourgs et nos villages. 

 Ils s'arrêtaient de préférence sAir les bords de la Loire, 



