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mieux en Anjou la vie de religieux et d'apôtre, telle 

 que le maître la pratiquait, que l'Italien saint Maurille. 

 Saint Florent avait prêché et converti les bords de la 

 Loire; mais avant tout, il fut un moine pour qui la vie 

 contemplative resta la grande occupation; il partage 

 avec saint Maur, venu dans nos contrées un siècle plus 

 tard, la gloire d'avoir fondé la vie monastique en An- 

 jou. Saint Maurille fut d'abord un missionnaire et un 

 apôtre, et il semble n'avoir été cénobite que pour pui- 

 ser dans la solitude les vertus et l'énergie nécessaires 

 à la conversion des païens. Né à Milan, il avait été 

 élevé, par l'évêque saint Ambroise, aux premiers degrés 

 de la cléricature; et ce grand docteur, qui avait déjà 

 donné saint Augustin à l'Eglise, lui donna encore saint 

 Maurille, fondateur de l'Eglise d'Anjou. Mais ni la sain- 

 teté, ni le génie d'Ambroise ne purent retenir le jeune 

 Milanais; un instinct de la Providence le pressait de 

 quitter le ciel du midi pour vivre sous le sévère climat 

 des Gaules avec saint Martin , qu'il avait connu et ad- 

 miré à Milan. Son patrimoine distribué aux pauvres, il 

 vint à Marmoutiers partager la solitude de l'évêque de 

 Tours et recevoir la prêtrise de ses mains. Désigné 

 pour la mission d'Anjou, il s'arrêta sur les bords de la 

 Loire, dans la vallée de Chalonnes, fameuse par ses 

 superstitions et le culte des divinités païennes. Il s'y 

 bâtit une cellule, et, à l'exemple de son maître, il en 

 sortait sans cesse pour évangéliser la contrée, opérant 

 des miracles et des conversions. Dans les bois de Cha- 

 lonnes, on vénérait des arbres druidiques, et sur deux 

 collines élaient des temples consacrés aux divinités de 

 Rome. Le feu du ciel descendit, à la prière de Mau- 



